「選抜高校野球・２回戦　木更津総合４－１大阪桐蔭」（２６日、甲子園球場）

　狂った歯車は最後まで戻らなかった。大会直前、大阪桐蔭・高山優希投手（３年）を襲った腰の不安－。西谷浩一監督（４６）は「それ（腰の状態）も含めて、この春はいいコンディションに持って行ってやれなかった」と悔やむ。

　それが現実となって表れたのが１点リードの三回。犠打と四球を挟んで５連打を浴び、一挙４点を失った。ことごとく直球を捉えられ「詰まらせたけど、最後の押し込みが足りなかった。ボールの強さがなかった」と高山。投げられない状態ではなかったが、無意識に体がセーブしたことで今大会の最速は１４５キロにとどまった。

　１回戦の土佐戦も変化球主体で相手をかわし続けた左腕。状態は最速１５０キロを計測した昨秋にはほど遠く、「ボールは悪くなかったけど、コンディションはそんなに良くなかった」と言う。

　指揮官は７回１００球での降板を決断。勝負どころで力を発揮できず「悔しさしかない」と高山は唇を震わせた。未完成の左腕は必ず、万全の状態で夏の聖地に戻ってくる。