普段のジャカルタ出張では、アシアナ航空かシンガポール航空を利することが多い。当然、今年一発目の出張もそのいずれかにするつもりだった。だが、Expediaでチケットを探していると、見慣れない名前が目に飛び込んできた。

「スターラックス航空」。

ジャカルタまでの所要時間は17時間37分。
19時過ぎに福岡空港を出発して、ジャカルタ着は翌11時だ。台北で10時間のトランジットを挟む。ホテルに泊まるには中途半端なスケジュールで、必然的に、桃園空港で夜を明かすことになるだろう。

……どう考えても、これは「ナシ」である。 リュックひとつで貧乏旅行をしていた学生時代ならいざ知らず、これは会社のお仕事、出張なのだ。

しかし、気が付くと僕はスターラックスのことが気になって仕方がなくなっていた。

調べてみると、LCCではなくANAやJALと同じフルサービスキャリア（FSC）だという。ちょうど先週発表された格付けサイトの「世界で最も安全な航空会社」のFSC部門では、なんと11位にランクイン（ANAは14位だ）。「台湾のエミレーツ」とも称され、それでいて価格はアシアナやSQより、だいぶ安い（偶然かもしれないが）。

誰も踏破したことのないバリエーションルートを開拓する登山家のような、妙な高揚感を覚えた。

一方で、僕の心はサラリーマンの倫理との間で揺れた。

「何より安全第一だ」
（いや、格付けはANAより上だぞ）

「遊びで行くんじゃないんだぞ」
（月曜から仕事なら、寄り道は自由だろ）

「疲れて仕事にならなかったらどうする」
（日曜午前には着く。十分休めるはずだ）

「なんとなく会社に後ろめたい」
（……まあ、それは分かる）

ええい！

・・・堂々巡りの末、気がつけば予約ボタンをポチっていた。
それは、クライマーズ・ハイと言っても良かった。

つづく