１５２年の歴史を持つ日南市立大窪小学校で２月２１日、閉校式が行われ、卒業生や地域住民などおよそ１５０人が集まりました。
１９４７年には、最も多いときで２２５人の児童が在籍していました。しかし、その後は少子化や特認校制度の限界などから児童数が減少し、学校は２０２６年３月で閉校することになりました。
閉校式では、学校の歴史を振り返りながら校長が式辞を述べました。
▽矢野裕二校長「大窪小学校はいよいよ3月31日をもって閉校します。4月から大窪小学校を再現することはできません。大変残念です。これまでの子ども達、保護者、教職員、地域の皆様に感謝します。本当にありがとうございました」とあいさつ。
また、在校生２人が学校や地域への感謝や将来への思いを語り、会場は温かな雰囲気に包まれました。
「私たちや1851名の先輩方を厳しく温かく導いてくださった先生方。そして、いつも一番近くで応援してくれたお父さん、お母さん方、本当にありがとうございました」
式の終盤には校旗が校長から高橋日南市長へと手渡され、正式に返納されました。 続いて行われた記念碑の除幕式では、参加者が学校の歩みや地域とのつながりに思いを寄せていました。
▽最後の卒業生となる児童「悲しいけど、中学校に行っても、大窪小であった思い出を忘れないようにしたい」「大窪小はなくなるけれど中学校でも頑張ります」と話していました。
このあと懇親会も開かれ、参加者がマイクをつなぎながら思い出を語り合いました。
▽卒業生は「校旗が日南市長に返却された時に、なんか悲しい気持ちになりました。（今後は）地域のみんなが触れ合えるような憩いの場になってもらえたらいいと思います」「長い歴史に幕を下ろすことは、本当に寂しい気持ちでいっぱいです。大窪小学校で学んだことやいろいろな出会いを誇りに、いつまでも大窪小学校の思い出をずっと持ち続けて、大事にしていきたいと思います」と話していました。
日南市内の公立学校では、２０１４年に吉野方小学校、２０１６年に酒谷中学校が閉校していて、今回の大窪小学校もその流れとなります。
大窪小学校の最後の卒業式は、３月２５日の午後から行われます。
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