Obispo
Monseñor DIMAS ANTONIO ACUÑA JIMÉNEZ
Obispo de El Banco
Segregada de la Arquidiócesis de Santa Marta —diócesis madre de Colombia— y de la Diócesis de Valledupar, la Diócesis de El Banco fue erigida el 17 de enero de 2006 por el papa Benedicto XVI, mediante la bula Munus Nostrum. Cubre la parte meridional del departamento del Magdalena, con una extensión aproximada de 12.535 km² y una población cercana a los 400.000 habitantes. Comprende quince municipios (trece del Magdalena y dos del Cesar), en los cuales se encuentran parroquias establecidas y centros de culto, atendidos por los sacerdotes.
Las poblaciones más destacadas por su extensión y número de habitantes son El Banco, Plato, Astrea, Ariguaní, Santa Ana y Chimichagua. Otras parroquias como Chivolo, Tenerife, San Ángel, Nueva Granada, San Zenón, Pijiño, San Sebastián y Guamal corresponden a municipios de menor extensión y población, aunque todos están organizados civil y eclesiásticamente.
Durante varios años se esperó para que este proyecto se hiciera realidad. En un principio se contempló, atendiendo a la realidad religiosa de la población, la creación de un Vicariato Apostólico. Más adelante, se pensó en una diócesis dependiente de la Sagrada Congregación para la Evangelización de los Pueblos, pero esta opción fue descartada, hasta llegar a la actual configuración diocesana.
Para la determinación de la sede episcopal, se consideraron las poblaciones de Plato y El Banco. Plato destacaba como centro de mayor desarrollo, atravesado por una carretera de importancia que le confería cierto dinamismo económico. Por su parte, El Banco ofrecía una mayor tradición religiosa y una población más numerosa. Incluso se propuso una diócesis con doble sede: El Banco – Plato, idea que también fue descartada. Aunque la Conferencia Episcopal sugirió que la sede fuera Plato, la determinación final fue El Banco.
Dado que ninguna de las dos poblaciones es un centro geográfico de la diócesis —ambas están ubicadas en extremos opuestos del territorio diocesano—, cualquiera habría podido ser la sede. Siempre existirían ventajas para una o para otra.
División Pastoral
Por su configuración regional, la diócesis se encuentra dividida en tres vicarías:
Vicaría de San Luis Bertrán: comprende las parroquias de la zona norte: Tenerife, Chivolo, Nueva Granada, El Difícil (Santo Cristo y El Carmen), Sabanas de San Ángel, y las parroquias de La Inmaculada y San Francisco de Asís en Plato.
Vicaría de Nuestra Señora del Carmen: abarca la zona centro-occidental de la diócesis y está conformada por las parroquias de Nuestra Señora del Carmen (Pueblito de los Andes), Pijiño del Carmen, San Zenón, Santa Ana, Santa Bárbara de Pinto y San Sebastián de Buenavista.
Vicaría de San Martín: corresponde a la zona suroriental de la diócesis e incluye las siguientes parroquias: San Martín de Astrea, La Inmaculada de Chimichagua, y los centros de culto de La Candelaria, San José y San Vicente Ferrer en Saloa (Chimichagua); Nuestra Señora del Carmen de Guamal; La Inmaculada; Nuestra Señora de la Candelaria (Catedral); y los centros de culto del Divino Niño, San Blas y San Francisco en El Banco.
Ubicación
La Diócesis de El Banco está situada en el sur del departamento del Magdalena, al norte de Colombia. Los dos municipios del departamento del Cesar que la integran corresponden también a la zona sur de dicho departamento, conformando una unidad geográfica, religiosa y cultural con la región del Magdalena.
Limita al norte con la Arquidiócesis de Santa Marta; al oriente, con la Diócesis de Valledupar; al sur, con la Diócesis de Ocaña; y al occidente, con la Diócesis de Magangué.
Gran parte de su territorio occidental está bañado por el río Magdalena, el más importante del país, que atraviesa Colombia de sur a norte. Esta cercanía al río genera, en épocas de lluvia, serios desastres en las poblaciones ribereñas, afectadas en sus viviendas y cultivos por las crecientes. Además del río, existen importantes ciénagas como Zapatosa, Menchiquejo, Palomeque, Chilloa y otras, que también riegan la región y provocan estragos durante la temporada de lluvias.
Economía
Sus habitantes, en su mayoría ribereños, subsisten mediante pequeñas industrias familiares dedicadas a la agricultura, la ganadería, la pesca y el comercio local. La economía de la diócesis está fuertemente condicionada por el clima, que produce ciclos de sequías e inundaciones en los terrenos planos de la llanura costeña. Durante las dos temporadas de lluvias anuales, las riberas se anegan, causando la pérdida de numerosos cultivos.
Si bien existen algunas familias con importantes recursos económicos, propietarias de fincas y ganaderías, constituyen una minoría frente a la gran masa de población que vive con muy pocos medios. A ello se suma un elevado número de familias desplazadas por el conflicto armado, que también ha golpeado dolorosamente esta región.
Esta situación hace difícil que las comunidades y parroquias cuenten con recursos propios para el desarrollo de actividades pastorales e, incluso, para el sostenimiento de sus agentes pastorales.
Obispos
Monseñor Jaime Enrique Duque Correa, misionero de Yarumal, fue el primer obispo de la diócesis. Fue nombrado el 17 de enero de 2006 y sirvió hasta su fallecimiento, el 15 de abril de 2013.
Tras su muerte, fue designado como administrador diocesano el padre Luis Gabriel Ramírez Díaz, quien posteriormente fue nombrado obispo el 18 de junio de 2014.
El 27 de febrero de 2021, monseñor Ramírez Díaz fue nombrado obispo de Ocaña, continuando como administrador apostólico de El Banco hasta su fallecimiento el 8 de enero de 2023.
El 10 de enero de 2023, fue nombrado administrador apostólico monseñor José Mario Bacci Trespalacio.
Finalmente, el 15 de mayo de 2024, el papa Francisco nombró como nuevo obispo de la Diócesis de El Banco al padre Dimas Antonio Acuña Jiménez, miembro del clero de la Arquidiócesis de Barranquilla, donde se desempeñaba como delegado de la Pastoral Universitaria y la Pastoral de los Artistas, además de haber sido rector y formador del Seminario Mayor Juan XXIII durante varios años.
Monseñor Dimas Acuña tomó posesión como obispo titular de la Diócesis de El Banco el 9 de septiembre de 2024, tras tres años de sede vacante.
