新日本プロレスは10日、初代タイガーマスクのライバルとして“虎ハンター”の異名を取り、引退後は新日本プロレス道場の管理人も務めていた小林邦昭さんが68歳で逝去したと発表した。

新日本プロレス公式サイトによると、小林さんは1992年7月に大腸がんが発覚。約半年間の休養期間を経て93年2月にリング復帰。99年にはがんが肝臓に転移、肝臓の切除手術を行っていたという。

新日本プロレスは「謹んで、小林邦昭さんのご冥福をお祈りいたします」と記し、追悼の意を込めて11日の仙台大会で10カウントゴングセレモニーを実施すると発表した。セレモニーは、大会開始前の午後6時15分から行われる。

小林さんは72年に新日本プロレスへ入門。翌73年に栗栖正伸を相手にプロデビューを果たした。その後、メキシコ武者修行を経て、82年10月に赤いパンタロンコスチュームで凱旋（がいせん）帰国。以降、当時絶大な人気を博していた初代タイガーマスクとのライバル抗争がスタートした。試合ごとにタイガーのマスクをはぐ無法殺法で“虎ハンター”として、大きな注目を浴びた。