Toen Christoff Heunis van Zuid-Afrika naar Nederland kwam voor een PhD in robotchirurgie, besloot hij in een ziekenhuis op zoek te gaan naar een onderwerp. Al snel stuitte hij op vaatoperaties. ‘De medische procedure is traag, risicovol en er komt veel straling bij vrij. Bovendien is het lastig navigeren als je verder in het lichaam komt.’

Tijdens zijn PhD werkte hij aan een oplossing, die hij nu met Flux Robotics op de markt wil brengen: een robot die met behulp van een magnetisch navigatiesysteem kan helpen de draad makkelijker door een verstopt bloedvat te leiden. Dit gebeurt buiten het lichaam, waarna er makkelijk een stent geplaatst kan worden om het bloedvat open te houden.

Chirurgen in binnen- en buitenland zijn inmiddels als adviseur aan boord gehaald, zodat de robot afgestemd is op de wensen van de operatiekamer. De eerste drie dierstudies laten hoopvolle resultaten zien: 50 procent tijdsbesparing tijdens operaties, tot 80 procent minder blootstelling aan straling voor artsen.