Affaire Epstein : une opération de désinformation russe accusant Emmanuel Macron d’« être impliqué » a été détectée, selon une source gouvernementale

Une opération de désinformation liée au réseau russe Storm-1516 et visant à faire croire à une implication d’Emmanuel Macron dans l’affaire Epstein a été détectée par les autorités françaises, a-t-on appris de source gouvernementale, vendredi 6 février.

Viginum, le service chargé de lutter contre les ingérences étrangères en ligne, a détecté mercredi cette opération, qui reposait sur la « création d’un site Internet usurpant l’identité de France-Soir », où a été publié « un article accusant le président de la République, Emmanuel Macron, d’être impliqué dans l’affaire Epstein », a précisé cette source, confirmant une information de BFM-TV.

Sur ce faux site a été publié un article qui usurpait le nom d’un journaliste du Parisien et accusait « le président de la République Emmanuel Macron d’être impliqué dans l’“affaire Epstein” », a ajouté cette source. Le faux contenu a ensuite été « amplifié sur X » par plusieurs comptes identifiés comme des relais réguliers de la désinformation prorusse.

Ce faux article prétendait révéler des « documents » incriminant Emmanuel Macron dans le cadre du dossier Jeffrey Epstein, financier américain et criminel sexuel mort en prison en 2019. Une recherche effectuée sur la base de données « Epstein Library », consultable sur le site du ministère de la justice américain, montre que les documents cités n’y figurent pas.

Le président régulièrement visé

Le média France-Soir a publié, dès mercredi soir, un démenti sur les réseaux sociaux. « Alerte importante aux lecteurs de France-Soir. Attention : usurpation de marque et de contenu. Le site france-soir.net n’a aucun lien avec France-Soir », a-t-il affirmé dans un communiqué posté sur X. Le journaliste du Parisien a annoncé avoir déposé une plainte.

Selon la source gouvernementale, « Viginum impute ce site avec un niveau de confiance élevé au mode opératoire informationnel CopyCop ». CopyCop est un réseau de site Web factices, lié à un ancien policier américain, John Mark Dougan, exilé en Russie depuis 2016. Ce réseau, qui imite souvent des vrais sites Web, relaie notamment des faux contenus fabriqués par un autre réseau, Storm-1516, accusés d’être derrière de nombreuses opérations de désinformation visant la France et des pays occidentaux.

Sur X, le premier compte ayant diffusé la vidéo est « @LoetitiaH, un relais historique et fréquent des opérations informationnelles de Storm-1516 », détaille encore cette source. Le contenu vidéo a ensuite « été repris et amplifié par de nombreux autres comptes suivis par Viginum et très probablement rémunérés par les opérateurs du mode opératoire », ajoute-t-elle.

Néanmoins, « visibilité ne veut pas dire impact », a souligné cette source, précisant que « cette opération est très similaire » à ce que le réseau Storm-1516 a l’habitude de faire, « en ciblant des personnalités politiques (dont le président) et en rebondissant rapidement sur des faits d’actualité ».

Une « menace importante pour le débat public »

Comme lors de chaque opération Storm-1516, le faux site Web a rapidement été désactivé et n’était plus consultable deux jours après sa mise en ligne. Après la publication des fichiers Epstein, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, dont le pays est la cible centrale des campagnes Storm-1516, selon les experts et autorités, a aussi fait l’objet de fausses publications.

Selon les derniers chiffres communiqués par Viginum en mai 2025, Storm-1516 serait à l’origine d’au moins 77 opérations informationnelles visant des pays occidentaux, dont la France, entre son émergence fin 2023 et mars 2025. L’objectif de Storm-1516 « semble être avant tout de décrédibiliser le gouvernement ukrainien, probablement dans l’espoir d’entraîner la suspension de l’aide occidentale à l’Ukraine », détaillait alors Viginum dans son rapport.

Pour l’organisme, ce réseau représente une « menace importante pour le débat public numérique français et européen ». Storm-1516 est notamment mis en cause pour son action dans le cadre de l’élection présidentielle américaine de 2024, des élections fédérales allemandes et des législatives moldaves de 2025.

En France, où se tiendront mi-mars les élections municipales, avant la présidentielle en 2027, des dizaines de faux sites d’informations locaux apparus en ligne fin 2025 et publiant contenus anxiogènes et clivants, mêlant vrai et faux, lui ont été attribués.

Les « plus de 3 millions de pages » de documents du dossier Epstein publiées le 30 janvier par le ministère de la justice américain ne contiennent pas d’élément nouveau pouvant aboutir à des poursuites supplémentaires, avait d’emblée prévenu le numéro deux du ministère, Todd Blanche. Mais bien que la simple mention du nom d’une personne dans le dossier Epstein ne suppose aucun acte répréhensible a priori de sa part, de nombreuses personnalités subissent l’onde de choc de ces révélations.