Claire Etcherelli parle

J'AI admiré la manière dont Simone de Beauvoir (1) m'a posé, au sujet du travail féminin, les questions qu'il fallait, mais par contre j'ai été déçue que tous les critiques de mon livre se soient attachés presque exclusivement à ce point de vue. Si j'avais voulu parler seulement de la condition des femmes à l'usine ou du racisme, j'aurais écrit une chronique.

" Or j'ai choisi la forme du roman parce que je tenais à créer des personnages, à les faire vivre, et parce que j'attache beaucoup d'importance à l'écriture. " Elise ou la vraie vie n'est pas un roman uniquement autobiographique comme beaucoup l'ont cru. Claire Etcherelli n'a pas de frère, n'a jamais vécu avec sa grand-mère. Le sachant, on est mieux sensible à son exigence romanesque.

" Tout ce qui dans mon livre concerne le racisme et les problèmes des Algériens est réel, et je n'ai eu qu'à choisir entre tous les faits dont j'ai eu connaissance. Dès 1947, le hasard m'avait mise au courant du fait algérien. Je croyais alors que le racisme était l'apanage de certaines classes, qu'il n'existait pas à l'usine. J'avais des illusions. Les ouvriers aussi sont racistes, le plus souvent par esprit de concurrence ou parce que l'existence de parias leur permet de s'affirmer, et les ouvrières le sont plus encore, car pour elle l’Arabe est un agresseur de femmes. A l'époque où se situe le roman, la guerre d'Algérie faisait du " Noraf " l'ennemi. Les Français, hommes ou femmes, avaient peur, les Algériens plus encore.

" Je plaignais ce gibier traqué, ces gens pris entre la brutale surveillance de la police française et les obligations que faisaient peser sur eux les dirigeants du F.L.N. : plus le droit de fumer, de boire du vin, verser l'impôt.

" Le vide se faisait autour de moi parce que je m'intéressais aux " ratons ".

" Sans doute je n'aurais pas cherché à rencontrer des Algériens. Mais le fait de travailler avec eux, de les côtoyer m'a permis de les connaître à un moment où bien peu avaient cette expérience. C'est cette expérience que j'ai voulu traduire... "

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