「がまんは美徳」と腹痛を耐え死にかけた男の結末――「たかが」と侮ってはいけない命に関わる腹イタの正体。昔と今では違う“治療の新常識”
■虫垂炎で命を落とすことも ただし、これが腹膜炎を併発しているとなれば、話は別だ。 「虫垂炎で起こる腹膜炎は、破れたり壊死(えし)したりした虫垂に溜まった便や膿がおなかの中に漏れ出し、炎症を起こした状態です。放置したら便中にいるバイ菌や有害成分が血液中に入り込み、敗血症という命に関わる状態を合併してしまうおそれもあります」(菊池医師) そのため、腹膜炎を併発している場合は、生理食塩水などでおなかの中を洗浄する必要がある。したがって、この場合は開腹手術になることが多い。
樋口さんの場合は、炎症の程度がひどく、腹膜炎の一歩手前だったため、緊急で開腹手術をするしかない状態だったのだ。 虫垂炎の手術後の食事は、消化に良いものから少しずつ増やしていく。よく「おならが出たら食事を摂っていい」と言うが、これは医学的に本当なのだろうか。 「本当です。虫垂炎の手術後は腸の動きが悪くなる麻痺性イレウスや、腸の癒着による機械的イレウスになりやすい。おならが出れば腸が動いている証拠なので、“食事を摂っていい”という合図になります」と菊池医師は話す。
退院後も、当分は食べすぎに要注意。便秘や下痢をしやすいので、おなかの調子と相談しながら食事をしたほうがよさそうだ。 最後に、菊池医師は「虫垂炎を軽く見てはいけない」と警告する。 「なぜか虫垂炎は軽い病気と思われがちですが、腹膜炎を放っておくと敗血症になり、亡くなることもあります。特に高齢者や人工透析をされている方は要注意。右下腹部が痛い場合は、早めに病院にかかりましょう」
菊池 大和 :きくち総合診療クリニック／大西 まお :編集者・ライター
