剛速球の「新庄くん」がベールを脱いだ。試合前に名護の室内練習場で行われた打撃練習で、日本ハム新庄剛志監督（50）の現役時代の投球フォーム映像が流れるバーチャルマシンが使用された。今キャンプはこれまで「藤浪くん」、「モイネロくん」の“登板”はあったが、BIGBOSS自身の映像は初めてだった。

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監督自身の指示で球速は150キロに設定。あまりのスピードに、BIGBOSSは「なんか照れたね」。“対戦”した杉谷拳士内野手（31）のバットは折れた。BIGBOSSは「マシンの150キロって、（実際の投手の）156、7キロくらいのスピードに感じる。速いボールに目を慣らさせるのが大事」と話したが、「もう使わない。ソフトバンクの左（モイネロくん）にしようよ」と、“引退”を示唆していた。

▽日本ハム杉谷（「新庄くん」にバットを折られ）「試合用のバットが折れちゃいました（笑い）。速かったです。2ストライク後のペッパーという意識を持つ、どう対応するかっていう練習。何よりも新庄さんがバーチャルで出てきたときに、投げ方きれいだなって思いました」