ウィキペディアが立ち上がる前の1999年ごろの梅本さん

今年25周年を迎えたウィキペディア。その日本語版の立ち上げに携わった「ウィキ国内最古参」の梅本聖さん（57）は今回初めて名前・顔出しで取材を受けました。バイトも入れると「職歴はおそらく30くらい」というユニークな人生について聞きました。（朝日新聞withnews編集部・川村さくら） 【画像】現在の梅本さんがこちら。ロングヘア―のわけは… 【ウィキペディアとは】（ウィキメディア財団資料より） 2001年1月にスタートした、ユーザーたちの共同作業によってつくられるオンライン百科事典。現在では300以上の言語で6500万以上の記事を収録している。アメリカのウィキメディア財団が運営している。日本語版にはおよそ150万の記事があり、1カ月に10億ほどのPVがある。

ウィキ日本語版最古参

ウィキ日本語版も2001年に開設されましたが、当初は日本語に十分に対応しておらず、ユーザーはローマ字で入力していました。 日本語で入力できる正真正銘の「日本語版」が始まったのは2002年9月。そこに携わったのが梅本聖さん（57）です。 日本語話者ではないユーザーからサイトの日本語化を手伝ってほしいとオンラインでメッセージを受け取り、作業を担いました。 「目次」「ユーザ」などサイト上の用語を1つずつ英語から訳したり、ページを動作させるためのシステムファイルの書きかえなどの膨大な作業をしました。 立ち上げ後の1年ほどはそうした管理業務を担っていて、その後は編集者の1人としてウィキに関わり続けています。

小6で秋葉原通い

梅本さんは横浜市生まれ。父は鉄工業にたずさわっており、「電子機器なんて、ボタンを押したり乾電池を入れるくらいでしか触わらない」ような人だったといいます。 両親の離婚の影響で小学4～6年生のころは富山県で育ちました。 「富山ではラジオを聞いていると朝鮮半島や中国、ロシアの電波も入ってきてたんですよ」 日々ラジオに触れるうちにメカに興味がわき、横浜に戻った小6のときには秋葉原通いが始まりました。 「あのころはマイコンブームってやつで大人たちが電子基板にむき出しの部品を並べたものを扱っていました。秋葉原に1人で来ている小学生なんか少なかったけど、みんな優しくしてくれました」 「横浜の電子部品屋にもトランジスタとかを買いに自転車で行ってたけど、店番のおばちゃんはとてもよくしてくれて、雨の日にはタオルを貸してくれたり、晩ごはんを食べないかと声をかけてくれました」 店だけでなく、図書館にも通って本を読んでメモを取り、電子機器の使い方を習得していきました。