＜日本ハム２－５西武＞◇１１日◇札幌ドーム

　日本ハム吉川光夫投手（２６）が粘投も実らなかった。２回に２失点したが中盤以降は無失点に抑えた。球数１００球を超えた８回。先頭打者木村に決定的な右越えソロを食らった。この回３失点で万事休す。「８回の１発とその後の四球ですね」と淡々と振り返った。今季自身最長の８回を執念で投げきったが、８安打５失点（自責３）で２敗目。西武岸とのエース対決に投げ負けた。

　観客席には恩人の姿があった。プロ２年目のオフに米ハワイ・ウインターリーグに参加。当時、通訳を務めた当地在住の矢口昇さん（４３）が、来日の合間を縫って札幌ドームに駆けつけていた。約２カ月の武者修行を経て成長した姿を、この日は見せられなかった。パ・リーグの開幕６投手ではただ１人の未勝利となった。「チームが勝てないと意味がないので」と責任を背負い込んだ。吉川の春は、まだ遠い。