＜ソフトバンク２－１０日本ハム＞◇２８日◇福岡ヤフードーム

　２つの悪い流れを断ち切った。日本ハム武田勝が７回５安打１失点で、６月２９日オリックス戦以来、１カ月ぶりの５勝目。チームの連敗も２で止める原動力となった。「何とか今日勝って流れを変えたいという気持ちがあった」と笑みがこぼれた。

　ソフトバンク戦は１３日にプロ初黒星（６勝）を喫したが、防御率は１点台のお得意様だ。本来の先発順をずらしてまで、中７日でここに照準を合わせてきた。松中に１発を浴びたが、緩急自在に今季最多８奪三振。打線にも助けられ、１１７球も今季最多だった。

　登板前まで自身３連敗。ポーカーフェースは崩さなかったが、リズムは狂っていた。前回登板後、コーチ陣の助言で深く握るチェンジアップに取り組んだ。３回のピンチで松中を空振り三振に仕留め「行けるという気持ちになった」。２種類のチェンジアップが武器になった。

　「早く戦力に」。４月下旬に左手親指を骨折後、鎌ケ谷で患部に複数の針金を入れたまま投球練習を再開した。体に触れ、１本飛んでいったが「病院で『それじゃ全部取りましょう』となった」。固定された指でテレビゲームを普段より真剣にやった。少しでも動かすことで復帰時期を早めただけに、勝ち星につなげたかった。

　試合前、ソフトバンクの７回攻撃で場内に流れる応援歌「若鷹軍団」を携帯電話にダウンロードし、耳になじませた。そのかいあって「（試合中は）マウンドの１番いいところで気持ちよく聞けた」と笑わせた。北京五輪でダルビッシュが抜ける８月に、さらに重責がかかる左腕は「これから乗っていきたい」と力を込めた。【村上秀明】