舌のホームポジション。〜0秒で「英語の口」になるスイッチ〜
読むだけで口が変わる 英語発音譜面（English Score）第4回
はじめに：喋り出す前から、あなたは負けている
「さあ、英語を喋るぞ」と意気込んだ瞬間、あなたの口の中はどうなっていますか？ 実は、多くの日本人は、第一声を発する前の「構え」の段階でミスをしています。
ピアノを弾くとき、指を鍵盤の上に正しく置いていなければ、速い曲は弾けません。 パソコンのタイピングも、人差し指を「F」と「J」に置く「ホームポジション」がずれていたら、ブラインドタッチは不可能です。
英語の舌にも、**絶対的な「ホームポジション」**が存在します。 今日は、あなたの舌を「日本語設定」から「英語設定」に書き換えます。
緊急チェック：今、あなたの舌はどこにありますか？
この記事を読んでいる今、あなたの口は閉じていると思います。 その状態で、**「舌先（舌の先端）」**が口の中のどこに触れているか、確認してください。
**上の歯の裏（歯茎）**に触れている。
**上顎（口の天井）**にべったり張り付いている。
口の中のどこにも触れず、宙に浮いている。
下の歯の裏に触れている。
もし、1番か2番だった場合、残念ながらあなたの口は**「完全な日本語モード」**です。 この状態で英語を話そうとすると、舌が邪魔をして息が詰まり、モゴモゴとした音になってしまいます。
日本語は「天井」、英語は「床」
なぜ、日本語ネイティブの舌は上に上がりたがるのでしょうか？ それは、日本語の「タ行」「ナ行」「ラ行」などが、すべて舌を上顎につけて発音する音だからです。常に上がスタンバイ状態なのです。
しかし、英語のネイティブは真逆です。
日本語のホームポジション：
High & Flat. 舌が持ち上がり、天井（上顎）付近にある。
これでは、前回作った「喉の土管（空気の通り道）」を舌が塞いでしまいます。
英語のホームポジション：
Low & Relaxed. 舌は**「床」**に落ちている。
具体的には、**「舌先が、下の歯の裏側の付け根に軽く触れている」**状態。
英語は「息を流し続ける」言語です。 舌が高い位置にあると、息の流れを邪魔してしまいます。だから、英語ネイティブは基本姿勢として、舌を下げて道を空けているのです。
トレーニング：舌の「死体」になる
では、舌の力を抜いて「英語のポジション」にセットしましょう。
【Action：タング・ドロップ（Tongue Drop）】
リラックス： 口を半開きにします（ポカンと開ける）。
舌を下ろす： 舌の筋肉を完全に脱力させてください。まるで**「死んだ魚」**のように、ダラリと下顎の上に横たわらせます。
位置確認： 舌の先端が、下の前歯の裏側にチョンと当たっていますか？ そして、舌の真ん中が盛り上がらず、お皿のように凹んでいますか？
この状態が、英語の**「ニュートラル（初期位置）」**です。 これから先、どんな発音記号を練習するときも、必ずこの位置からスタートし、発音が終わったら必ずこの位置に戻ってきます。
英語特有の「こもった音」の正体
「舌を下げたら、日本語みたいにハキハキ喋れないじゃないか」と思いましたか？ その通りです。だから英語はかっこいいのです。
試しに、日本語で「おはようございます」と言ってみてください。舌が忙しく天井を叩いていますね？ 次に、舌を下の歯の裏に押し付けたまま、無理やり「おはようございます」と言ってみてください。
「ォハヨォゴザァイマァス…」
どうでしょう？ 少しふてぶてしい、**英語特有の「こもったような、響く声」**になりませんか？ この「舌を下げて、口の中に広い空間を作った状態」こそが、ネイティブの音質の秘密なのです。
今日のIPA譜面：舌の位置だけで決まる音 /æ/
それでは、この「低い舌」を維持しないと絶対に出せない音を奏でてみましょう。 Phase 2で詳しくやりますが、最もメジャーな母音の一つ、/æ/ です。
【本日の譜面】/ kæp / (Cap / 帽子)
「キャップ」と言ってはいけません。「ッ」と詰まる音ではないのです。
構え： 舌先を下の歯の裏にセット。ベロ全体を床に広げる。
演奏：
/ k /： 舌の位置はそのまま、喉の奥を一瞬持ち上げて「クッ」と息を止めてから爆発させる。
/ æ /： 舌を絶対に持ち上げない！ 舌を下の歯の裏に押し付けたまま、顎（あご）をガクッと下げて、汚い声で「エァ」と潰れた声を出す。
/ p /： 唇を閉じて、息を弾く。
舌が上に逃げようとするのを我慢して、床に押さえつけるのがコツです。 そうすることで、口の中に大きな空洞ができ、太い音になります。
本日の課題（Homework）
次回まで、無意識の癖を修正します。
「『舌は下（したはした）』と付箋に書いてPCに貼る」
仕事中、ふと気づいた時に舌の位置を確認してください。 上顎についていたら、すぐに**「下の歯の裏」**に落とす。これを100回繰り返せば、あなたの脳は「英語モード」に書き換わります。
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