久慈暁子アナ『お笑い向上委員会』卒業 感動の涙も「本当にお世話になりました!」

　“お笑い向上長”明石家さんま（66）と共に、お笑い界のネクストステージを目指し英知を結集させる、フジテレビ系『さんまのお笑い向上委員会』（毎週土曜　後11：10）。毎回、笑いの神に挑む芸人たちが集結してきたこの同番組で、昨年4月から2代目アシスタントを務めてきた久慈暁子アナウンサー（27）が、26日の放送をもって番組を卒業する。

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　最後の番組収録が始まると、いきなり“向上長”であるさんまから、今の気持ちを聞かれ「やっぱりさみしいです」と特別な思いを打ち明けた一方で「出演者の欄を見て、鬼越トマホークさんがいなくてホッとしました」と返すなど、早速これまでに培った“お笑いエデュケーション”の成果をみせる久慈アナ。

　さんまから「最後の司会っぷりを見せてもらいましょうか」と言われ、久慈アナもはじける笑顔で進行を進めていく。しかし、収録が終盤にさしかかると、なんと、さんまから久慈アナに最後の指導が（!?）。番組では、芸人たちがスタジオの中央に出てきて、「閉店ガラガラ！」を合図に、ネタを披露し合うという「SURVIVAL TIME」のコーナーがあるのだが、そこで「最後のあいさつは“閉店ガラガラ”や！」とまさかの“ネタ振り”を受けることに。

　急な“笑いのパス”に、最初は嫌がるそぶりを見せながらも、意を決してスタジオの中央へと進んでいくと、とまどいながらも、久慈ワールド全開のネタを、全力で披露する。

　さんまをはじめ数々の芸人たちが、“芸人の誇りを懸けて臨む場所”と称するエリアに、就任後初めて足を踏み入れた久慈アナは「もうとにかく怖くて。きょう改めて芸人さんってすごいんだなって思いました！」と振り返った。さらに、自身の番組卒業の記念となった全力ネタとも披露。やりきった後にはスタジオ全体からの拍手がわき起こり、久慈アナの目から思わず涙がこぼれる。さんまも「最後の千本ノックや」と話すなど、最後の最後まで最高級のお笑い直接指導を受けた久慈アナに注目だ。

■久慈暁子（フジテレビアナウンサー）コメント
――最後の向上委員会の収録を終えて
「今までの収録のなかで、時間の流れが一番早かった気がしています。私にとって向上委員会は、毎回収録が楽しく、すごく居心地のいい場所でした！　最初は緊張ばかりしていましたが、気付けば純粋に“面白いな”って思えるようになっていました。また、芸人さんがネタを披露するときにスタジオの中央に立つのですが、今回その場所に初めて立たせて頂いたんです。そこに流れる空気というのが私にはとにかく怖くて…改めて芸人さんたちのすごさを感じました！」

――“向上長”から教わったことは？
「さんまさんからは、“瞬発力”を教えて頂きました。面白くなかったとしても、何か言葉を返すことによって、お笑いのプロの皆さんが拾ってくださり、それを面白くしてくれるんです。とにかく言葉を返すっていうことがすごく大事なんだ、ということをここで学びました。それに、今回、最後の最後で“ネタをやってみよう！”という流れになったんです。以前の私だったらできなかったはずが、さんまさんのおかげで、“何かやらなきゃ！”と思って、間違いながらもトライすることができました！」

――視聴者の皆さんにメッセージ
「この番組での私の立ち位置は、番組をご覧になっている皆さんと一緒に笑ったり、反応したりするような、“視聴者に一番近い存在”だったのかなと感じています。最後の放送もぜひ一緒に番組を楽しんで頂けたらうれしいです。一年間、本当にお世話になりました！」