介護分野で外国人材が増えている。唯一の国家資格「介護福祉士」を養成する施設では日本人の入学者が減り続け、2025年に初めて留学生が逆転した。もはや超高齢社会で欠かせない存在だが、言葉や文化の壁があり、制度の変化も激しい。共に働く仲間としてどう受け入れるか、養成や就労の現場では模索が続いている。 ■留学生の宿題ノート。専門用語とその意味をしっかり理解するため、難しい漢字も繰り返し書いて覚える【写真】 　福岡県小郡市の平岡介護福祉専門学校。毎年1月にある介護福祉士の国家試験に向け、少人数に分けた授業が行われていた。

国家試験対策として少人数に分けた授業で、学生たちに指導する真子菜穂子校長（右）

　医療や障害の分野を教える校長の真子（まなこ）菜穂子さん（66）は念を押した。「言葉を暗記するだけでなく意味まで分からないと、本当に理解したとは言えません」。時には英語やネパール語の単語を使って説明を補う。 　学生は2年間在学し、2年生の1月に試験を受ける。本年度の2年生は36人のうち日本人10人に対し、ネパール25人、フィリピン1人。初めて留学生数が日本人を上回った。

　手作りの小テストを繰り返し、宿題のノートも毎日提出させる。自宅で復習できるように動画も増やした。校舎内の各所には、暗記事項を書いた紙をふりがな付きで張っている。例えば階段には「蹴上（けあ）げ　18cm以下（いか）」「踏面（ふみづら）　26cm以上（いじょう）」。歩くたびに目に入るよう工夫した。学生と共に国家試験に全力で臨む。 　ネパール出身のタマング・サグンさん（28）は大学で社会学を学んでいた。22年4月に来日し、日本語学校を経て同校へ。特別養護老人ホームでアルバイトをしながら勉学に励む。日本で働いた後、将来は母国で介護の仕事をしたい。

　「人のお世話をするのが好き。ケアキーパー（ケアをする人）になりたいと思っていた。同居するおじいさんの介護もしたい。でもネパールでは介護の勉強をできる所がない。日本語もうまくなりたい。知りたいことがいっぱいある」 　　　　　×　　× 　介護福祉士は専門的な知識と技術を持ち、身体介助だけでなく、他の専門職と連携して利用者の生活全体を支える中核的な役割を担う。