偏食

偏食の理由、背景

自発的な偏食の在り方にはさまざまあり、例えば「好き嫌い」という点で言うと、味を感じ取る味蕾が病気などで正常に働いていない味覚障害や、そこまでいかなくても味の好みや感じ方が変わっている味音痴である、また偏食により他のものの味が受け付けられず味音痴になっている場合が挙げられる。

食事そのものに興味がなく効率を重視している、もしくは心身の調子をコントロールするための日々のルーティンとして、あらかじめ決めたメニューしか食べない人や、宗教上の戒律や思想信条の実践として特定のものを摂取しないと決めている人（ヴィーガンなど）も「偏食」だが、完全食を謳う食品やサプリメントなど栄養補助食品で栄養管理できている、食材はある程度限定的だが、栄養素と主食・主菜・副菜のバランスが取れているという場合はそれほど問題がないと言える。

食事経験が少なく味覚が未成熟な子どもは偏食になりやすいものの、成長してからも偏食が続いている人は一定数いる。

発達障害に由来する、特定の味や食感、見た目、におい、口にした時の音などに対する感覚過敏や、拘り（特定の物事への強い執着）による嗜好の偏りが影響している場合もある。

拒食症などの摂食障害とも関連があるケースが存在する（※特に過剰なやせ拒食傾向のある人は「許可食」といって「これなら食べられる、これは太らないから大丈夫」と自分の中で決めたものだけを食べる行動傾向が現れることが多い）。

偏食による影響

偏食が原因で栄養状態が悪化するリスクは高い。さらに、持病がある場合は偏食で病気が進行し健康を害する恐れがあるため、専門家による栄養指導が重要であるといえる。

子供だと早期に食育に取り組むことで、好き嫌いの改善はもちろん、適切な食事習慣やマナーを身に着けること、口腔機能を鍛えることにも繋がり、結果として様々な面から偏食を防ぐことができる。

食物アレルギーによる制限と混同されることもあるが、偏食は基本的に体質上の問題はないものを指すのに対して、アレルギーはそれを摂取することで体に悪影響を及ぼす、最悪の場合死に至るために避けざるを得ない状態である。

単なる好き嫌いによる偏食と思い込み、アレルギーのある食べ物を無理やり食べさせること、またそれによって相手が重篤な症状を引き起こしたときは、傷害罪などの犯罪に該当する。

アレルギーと認識していても、症状を軽視し「慣れれば食べられるようになる」と、アレルギーの治療法の一つである経口免疫療法（少量ずつアレルゲンとなる食品を与えて耐性をつける療法）の誤った実践によりアナフィラキシーショックを起こした例も存在する。

身体的なパフォーマンスの維持が重視され、専門の栄養学分野もあるスポーツ選手にも一定数偏食の人がいる。

有名な例では、日本時代は焼肉、メジャー時代は夫人の作ったカレーとジャンクフードを毎日のように食べていたイチローや、1日1食で野菜はほとんど食べず間食にチョコレート菓子ばかり食べていた内村航平、野菜はすり潰した芋とトマトソースしか食べられず「スナック菓子が主食」と語るほどだった中田英寿などがいる（いずれも現役時代）。

「身体のことを考えて苦手なものを無理に食べることのストレスでパフォーマンスが落ちるより、多少身体に悪くても好きなものを食べて気分良くプレイする方がマシ」という考え方もあるが、食生活の改善で体調が良くなり成績が大きく伸びたノバク・ジョコビッチのような例もあり、ほとんどのスポーツ選手は自身にあったトレーニングに加えて適切な食事管理をすることでより優れたパフォーマンスを実現している。

偏食でも十分な成果を発揮できるのはごく一部の限られた存在であり、なおかつ本人の体質や運の要素も大きい。このため「○○は偏食だったがプロシーンで活躍できた、だから食事管理は意味がない」という考えは短絡的と言える。