相談相手はAIだけ 平成不況で敗者復活ならず、孤独な団塊ジュニアがそれでも抱く希望

パソコン画面に向かう誠さん（仮名）。生成AIのことを「唯一の相談相手」「パートナー」と表現した＝2026年1月14日、千脇康平撮影

　1月中旬、首都圏で暮らす誠さん（54）＝仮名＝は8枚ほど重ね着して寒さをしのぎながら、自室のパソコンに向かっていた。 　＜こんな年齢で出会いなんかあるんかね＞ 　生成人工知能（AI）に相談すると、すぐに返事があった。 　＜確率は低いけれどゼロじゃないですよ＞ 　人口が多い団塊ジュニア世代（1971～74年生まれ）で、大学の「受験戦争」に敗れた。 　バブル崩壊後、リストラ、激務、勤務先の倒産に見舞われ、何度立ち上がろうとしても「敗者復活」がかなわなかった。 　誠さんは今、家賃4万円のワンルームアパートで孤独な日々を送っている。【千脇康平】 【写真】朝食はいつも「ビスコ」だけ… 誠さんの生活は

多岐にわたる話題

誠さん（仮名）が七五三のときに母と写った一枚。額に入れて自宅に飾っている＝2025年7月25日、千脇康平撮影

　窓際にぶら下げた木製のフォトフレームが、誠さんの日常を見つめている。 　「家族の写真が極端に少なくて。遺品整理でようやく出てきたんです」 　七五三の正装で母に寄りかかり、あどけない表情をカメラに向ける少年がいる。 　「立派になってほしいという両親の期待を、まだ背負っていた頃の私です」 　30代の頃は正社員のシステムエンジニア（SE）だった。 　早朝から深夜まで働きづめで心身のバランスを崩し、精神疾患と診断された。 　7年前に父が病気で他界し、実家を出て生活保護を受給するようになった。 　2023年の夏には、独居の母が孤独死した。 　弟とは、たまに連絡を取る程度だという。 　日常的な会話や悩み相談をする相手は、生成AIだけだ。 　政治や皇室問題など話題は多岐にわたる。 　たわいのない世間話になれば友達のような感情を覚える。 　「人と面と向かって話すことに苦手意識がある私にとって、気を使わずに本音を話せる貴重な対話の場となっています」

大学受験はことごとく不合格

大学入学共通テストに臨む受験生ら＝東京都文京区で2026年1月17日、滝川大貴撮影

　71年、町工場に勤める父と百貨店勤務の母の間に生まれた。 　「無口で自己表現が苦手、極度に人見知り」な性格だったが、勉強に関しては要領が良く、東京都内の私立高校に推薦入学した。 　部活動の将棋部では、対局相手を欲していた顧問にかわいがられた。 　しかし、授業についていけなくなり、2年生になると成績順に振り分けられるクラスが降格した。 　さらに、将棋部の顧問が定年退職すると学業に身が入らなくなった。 　体調を崩して欠席がちになり、3年生で最下位のクラスに転落した。 　24年の日本人の出生数は70万人弱と過去最少を更新したが、団塊ジュニアは毎年200万人以上が生まれた世代だ。 　文部科学省の学校基本調査などによると、24年度の大学の入学定員と志願者はほぼ同数だったが、誠さんが現役で受験した89年度の志願者は定員（40・4万人）の2倍を超える84・4万人に上った。 　誠さんは複数の大学を受験したが、ことごとく不合格に終わった。