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Fichier des juifs : la fin d'une énigme

Il avait été créé par la police de Vichy. On le disait égaré ou détruit. Il se trouve au secrétariat d'Etat aux anciens combattants Echappant depuis près de cinquante ans à toutes les recherches, le document qui servit aux rafles de 1941 et 1942 était dans les archives du secrétariat d'Etat aux anciens combattants. Me Serge Klarsfeld en demande la saisie. Histoire d'un long silence.

Le Monde

Publié le 13 novembre 1991 à 00h00, modifié le 13 novembre 1991 à 00h00

Temps de Lecture 9 min.

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Il ne fallait pas que ce fichier-là disparaisse. Probablement fin août 1944, dans un Paris à peine libéré, une équipe d'hommes transfère discrètement les dizaines de milliers de fiches stockées à la préfecture de police de Paris, toutes concernant la population juive sous le régime de Vichy. Sans le savoir, ces déménageurs anonymes écrivent la première page d'un feuilleton à rebondissements. Car durant près de cinquante ans, ce grand fichier juif fera l'objet d'un "oubli " quasi général. Les pouvoirs publics, unanimes, prétendront qu'il a disparu.

Toutes les rumeurs, les affirmations récurrentes et les polémiques n'y changeront rien. Au fil des années, l'énigme s'épaissit. Les fameux déménageurs de 1944 ne se feront jamais connaître ni ne dévoileront leur secret. Les ministères et les administrations qui pourraient être éventuellement détenteurs de ces archives se récusent. Le fichier juif ? Connais pas.

M. Henri Caillavet, ancien sénateur (gauche démocratique) de Lot-et-Garonne et responsable d'une mission d'enquête sur ce sujet à la demande de la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) en 1980, s'étonnait alors justement : " Comment le fichier du recensement des juifs géré par la préfecture de police jusqu'à la Libération a-t-il pu disparaître, malgré son volume, sans laisser de traces ? "

Une perspicacité aujourd'hui confirmée par les événements. Le fichier ne s'était pas volatilisé. Me Serge Klarsfeld, membre du groupe de travail " Mort en déportation ", vient de le découvrir dans les archives du secrétariat d'Etat aux anciens combattants.

Selon toute vraisemblance, il y était conservé depuis 1944. Formidable enjeu de mémoire, il échappait tout à la fois aux risques de la destruction et à l'intérêt des chercheurs. Autrefois pièce maîtresse de la politique antisémite du régime de Vichy, destiné à faciliter les rafles des familles juives avant qu'elles ne soient livrées aux nazis, il était devenu outil de vérification de l'administration républicaine lorsqu'il s'agissait d'accorder titres et pensions.

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