オオカミとイヌは同種（もしくは亜種）である。イヌは品種改良が進んで多種多様な品種が誕生しているため、分けて考えられる事が多い。
イヌとは交配が可能なほど近縁であるが、オオカミは完全な肉食（イヌは肉食よりの雑食）で、人に対して強い警戒心を持っており、人と感情を共有するような能力もイヌほど持っていない等の違いがある。オオカミをきちんと飼育し手懐けている者も中には居り、そのような人に対してはまるで飼い犬のように主人に懐き、尻尾をビュンビュン振っては主人の顔をベロンベロンと舐め回す姿を見せることもある。しかし、オオカミは当然イヌより飼育は極めて難しく、（オオカミ犬を含めて）主従関係が逆転すると噛み殺される恐れもあるので、素人は絶対に手を出すものではないことも念のため書き添えておく。
現存するイヌ科の動物の中ではもっとも体が大きい動物であるうえに、高い社会性を持つため、群れで大型獣をも捕食できる。
知能の高さや威風を備えた風貌から、各地の民話・神話によく登場するメジャーな動物。独特の遠吠え（仲間との連絡などに用いる）は古来人間に恐怖を与え、特に照明のない森などで道に迷った人間にとっては畏怖の対象となってきた。寒い地方を中心に世界中に亜種が存在。
日本では畑をあらす動物を減らしてくれる存在として敬意を持たれ、大神と崇められてすらいた。東北地方には「狼」の字がつく地名が残っており、「おいぬ」「おい」と読む事が多い。一方で飼育外の犬と一緒にされて山犬とも呼ばれていた。ヨーロッパなど牧畜が盛んな文化圏にとっては、家畜を襲う害獣であり敵視されがちだった。「赤ずきん」などの物語で出演する場合は殆どが悪役としてなのが、その事実を端的に表している。
日本でも畜産が行われるようになると駆除の対象となり、ニホンオオカミは1905年に絶滅した。
ホロホロ詐欺でおなじみの「狼と香辛料」ヒロイン・賢狼ホロや、ゲーム「大神」の主人公・アマ公ことアマテラス、「スターフォックス64」「スマブラX」のウルフなどが人気。
ちなみに牙突でおなじみの斎藤一さん（るろうに剣心）は、壬生狼こと新撰組の一員。
オオカミもしくはウルフと名前が付く動物は数多く存在しており、タイリクオオカミやニホンオオカミのほか、アードウルフやフクロオオカミ、絶滅種のダイアウルフなどが存在する。しかし、基本的にはオオカミは1種類とその亜種という立場となっている。
オオカミは、より正確な分類としてはネコ目イヌ科イヌ属に属する動物のタイリクオオカミ(別名:ハイイロオオカミ)がオオカミとして分類されており、これが基本の種となっている。イタリアオオカミやニホンオオカミなどはタイリクオオカミの亜種ということになっており、アードウルフはネコ目ハイエナ科アードウルフ属の動物で、フクロオオカミはフクロネコ目フクロオオカミ科フクロオオカミ属と、全く違う分類である。なお、オオカミと付かない種類でもタイリクオオカミの亜種であるということもあり、ディンゴがその例である。
分類上はイエイヌもオオカミの亜種という立場であり、コヨーテやアメリカアカオオカミなどは亜種というよりも近縁種という立場となっている。
掲示板
122 ななしのよっしん
2025/11/27(木) 15:04:38 ID: 6+r5Gtxiqi
犬種の6割に「オオカミのDNA」が残っていると判明
動物
2025/11/26 22:00
https://
123 ななしのよっしん
2026/02/02(月) 18:29:38 ID: 6+r5Gtxiqi
イエローストーンでは、オオカミとピューマが食生活を変え、共存の道を歩み始めた
研究変化オオカミ
2026/02/01 08:00
https://
124 ななしのよっしん
2026/02/02(月) 18:36:35 ID: en55cXqr15
>>120
狼は大好きだけど、二頭いればあの熊をほぼ一方的に手玉にとれるのが狼だから今の熊問題の非じゃなくなると思う
提供: josch-a
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最終更新：2026/02/12(木) 19:00
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