アイスホッケー

アイスホッケーは19世紀初頭のカナダで誕生した。「ホッケー（hockey）」という言葉自体は、フランス語の古語で「スティック」を意味する「hocquet」に由来している。

1860年頃、当初競技に使用されていたボールが円盤状のパックに置き換えられ、1879年にはマギル大学の2人の学生がこの新しい競技の最初のルールを作った。

初の正式なチームであるマギル大学ホッケークラブは、アイスホッケーがカナダの国技となり全国に広まっていった1880年に創設された。1892年にはカナダ総督によってスタンスタンレーカップを創設され、モントリオール・アマチュア・アスレチック協会代表が最初の優勝チームとなった。

1890年代にはこの競技がカナダ国境を越えてアメリカへと広がり、1895年にはジョンズ・ホプキンズ大学とイェール大学の間で最初の試合が行われた記録が残されている。アイスホッケーはヨーロッパにも間もなく伝わり、1920年のアントワープ大会で夏季オリンピック競技としてオリンピックデビューした。

男子アイスホッケーは、1924年のシャモニー大会から冬季オリンピックの正式競技として採用され、女子アイスホッケーは1998年の長野大会で公式に加わった。

このスポーツの歴史を考えれば、初期の大会をカナダが席巻したのも当然のことだ。しかし、1956年以降、崩壊するまでのソビエト連邦が強豪国として君臨してはいたものの、1960年のスコーバレー大会と1980年のレークプラシッド大会でアメリカに優勝を阻まれた。特に1980年のアメリカの勝利は「ミラクル・オン・アイス」として広く知られている。

1990年代半ば以降、スウェーデンやチェコもオリンピック王者の座を獲得し、近年ではカナダが直近6大会のうち3大会で優勝している。

女子アイスホッケーは、カナダとアメリカの2強が激しく争う構図が続いている。両国ともオリンピックで7個のメダルを獲得しているが、金メダルの獲得回数ではカナダが5回とアメリカの2回を上回っている。カナダは北京2022の王者つまり、現オリンピックチャンピオンである。

アイスホッケーの試合時間は通常60分であり、20分ずつの3ピリオドに分かれている。試合は、より多くのゴールを決めたチームが勝利する。

通常、アイスホッケーには引き分けが存在しない。試合終了時に同点の場合は延長戦が行われ、先に得点したチームが勝者となる。延長戦でも決着がつかない場合は、シュートアウトによって勝敗が決まる。ただし、金メダルをかけた決勝戦では、2019年に導入された「マラソン方式」のサドンデス延長戦が適用される。これは、20分ごとにリンクを整備しながら無制限に延長戦を続け、決着がつくまで試合を行う形式である。この方式により、金メダルマッチの勝敗はシュートアウトで決することはない。

男子アイスホッケーチームの登録選手数は最大25名であり、22名のスケーターと3名のゴールキーパーで構成される。女子チームは23名の選手を登録でき、そのうち3名がゴールキーパーである。

試合中にリンク上でプレーできるのは最大6名で、通常は5名のスケーターと1名のゴールキーパーで構成される。ただし、特定の状況下ではゴールキーパーを6人目のスケーターと交代させることも可能である。