プロ野球

「野球を専門職業としているプロフェッショナル」を略称した言葉である。

日本では一般的に、「日本プロ野球」に関わるチームや選手・スタッフなどを指す単語であり、狭義では日本野球機構(NPB)に属する「セントラル・リーグ：セ・リーグ」及び「パシフィック・リーグ：パ・リーグ」のみを指すことが多いため、本項目もそれに基づいて記述する。

ちなみに広義では日本の独立リーグ（四国IL：四国アイランドリーグplus、BCL：ベースボール・チャレンジリーグ、関西独立リーグ、女子プロ野球など）を含む場合もある。

1920年に「合資会社日本運動協会」が設立されたのが始まりとされる。3年後の1923年に発生した関東大震災の震災被害により一旦解散し暫く休止状態になるが、それから11年後の1934年末に発足した大日本東京野球倶楽部（現在の読売ジャイアンツ）を皮切りに職業野球球団が各地に次々に設立され、戦前の黄金期を迎える。

この頃に米国メジャーリーグとの国内各地を回った交流試合を行っており、静岡県で行われた試合で実現した剛腕投手 沢村栄治と本塁王打者ベーブ・ルースの対決は今でも語り草になっている。

しかし太平洋戦争の拡大による国内の統制強化により､1944年に再度活動を休止。職業野球人も戦地へ召集されており､前述の沢村投手を含め多数の戦死者が出た。

1945年11月に活動を復活､その4年後に2リーグ分立化が行われ、現在の日本野球機構（NPB）が成立。戦後の経済復興と共にプロ野球も復興、1958年の「天覧試合」をきっかけに従来「プロ野球は子供の遊びを大人がやって金を貰っている」などと馬鹿にされていたプロ野球への評価が一転、一躍憧れや名声の対象として見られるようになり、テレビの普及ならびにテレビ局による野球中継の開始も手伝い、プロ野球観戦は高度経済成長期には日本における代表的な娯楽となる。

だが2つのリーグのうち片方（セ・リーグ）にだけ人気が集中したため、もう1つのリーグ（パ・リーグ）は参加チームが幾度となく存続の危機に陥り、その結果度々親会社や球団名が大きく様変わりするといったようなことを繰り返しており、中には本拠地球場の確保すら間々ならないチームも存在していた。

1980年代後半以降にかけて球団の身売り・移転が相次ぎ、1990年代以降はJリーグブームの到来に伴うスポーツ嗜好の多様化もあって徐々に人気に陰りが見えだす。この状況を打破するべく、2004年にはチームを削減した上での1リーグ化への移行（プロ野球再編問題）も議論されるが、ファンや選手会を無視した方針から世論の反発を招き交渉決裂に終わり、結果12球団は維持された。

時を同じくして、それまでの球団は関東地方や近畿地方に集中していたが、北海道・東北・九州などの地方に進出し、地域密着路線で売り出す球団が増加。これが成功を収めると、各球団がファンサービスに力を入れるようになり、両リーグともに再び高い人気を持つようになった。

その一方地上波のテレビ中継は2004年を最後に大幅に削減され、中継の大半はリーチ層の狭い地上波ローカル局や衛星放送・動画配信となった。そのせいか熱心なファン（リピーター）による観客動員数は増えたもののライト層は他競技に流れてしまう事態となり、2020年代以降はライト層を増やす戦略に転換する球団も多く、時代に合わせた娯楽提供は試行錯誤を繰り返しながら今後も続くことだろう。

ちなみに上皇陛下を始め皇族も野球観戦がお好きで、三笠宮妃百合子殿下もテレビで野球の試合やWBCを観戦したエピソードがある。

アマチュア時代から高校野球や大学野球といった充実した育成環境と競争機会を持っており、資金力、実力からもMLBに次ぐ規模のプロ野球リーグとして知られている。

外野に設けられた応援席ではトランペットと打楽器による演奏が許可されており、選手たちは打席ごとにファンによって作られた独自の応援歌が歌われる。この応援文化は日本独特のもので、今でこそ台湾野球や韓國プロ野球でも応援歌が歌われる応援スタイルがとられているが、初めて観戦した外国人はやはり驚いたという声も多い。

バント・盗塁とそれに対する防御策といった単なる成績データの研究だけに左右されない奇策による攻防も激しく、単純な点取り合戦では終わらない緻密な連携と頭脳戦も展開されることがある。海外からは「細かい野球」と評される。

MLBに比べてシーズン中の一軍と二軍の入れ替わりが比較的柔軟であるため、短期間で結果が出なければレギュラー選手であっても即二軍に落とされることもある厳しい世界でもあるが、プロ入り直後からトップチームで活躍するチャンスが巡ってくるため、実力があれば若くしてスターになる選手も少なくない。

始球式ではプロ野球選手が打席に立ち、ゲストピッチャーがどんな投球をしても空振りしてくれる（稀に打ってしまう事もあるが、「逆に思い出に残ってもらう」という配慮でもある）。

日本がアニメ大国という背景も相まって、アニメやゲーム作品とのコラボも頻繁に行われている。プロ野球選手にもそういった作品のファンが多くいる。

後述するが日本の企業主体の姿勢が強く様々な枷が残っており、NPBや侍ジャパンといった選手や組織を統括する機関はあれども国一丸となって広報や国外活動をする機会は非常に限定的であり、海外で視聴可能な試合もパ・リーグ球団の一部のみだったりする。

そのため国外からは「選手は強いし現地の応援も熱狂的だけど、実態がつかめていない」という声もある。

外国籍選手の移籍は2000年代ごろまではMLB、MiLBでプレーしている選手が多かったが、近年はドミニカやキューバのプロリーグ、米独立リーグといった複数のリーグから移籍してくる選手も増えている。

逆に日本人プロ野球選手が直接MLBやMiLB以外の国外リーグに移籍する例は非常に少なく、大抵は一度プロ野球チームと契約を更新できなかった選手が次の進路を求めてオファーを探す例が多い。ただし、リーグの開催期間のずれを利用してプロ野球チームと契約中でもオーストラリア等ウインターリーグに参加するパターンは存在している。

プロ野球は時代によって異なるが、成熟期に入って以降のNPBは1シーズンごとに130試合から140試合程度が開催される。そのため、プロ野球選手は「回復力を持たせるために脂肪を付ける」という、他のプロスポーツと比べて特殊な体作りが要求される。また2020年代のとある現役選手の証言によると、少し痛いぐらいの怪我では簡単に欠場はできないようである(参考)。

1950年シーズンから「セ・リーグ（セントラル・リーグ）」と「パ・リーグ（パシフィック・リーグ）」の2リーグ制を採用している。当初はセ・リーグ8球団、パ・リーグ7球団の計15球団が存在したが、現在は両リーグ各6球団の計12球団が所属。

広域地方のうち四国地方を除く全地方（北海道、東北、関東、中部、関西、中国、九州）に少なくとも1つはプロ野球チームが所在している。球団名称については企業名をそのまま入れるのが通例になっており、「地域名＋愛称」のみのチームは存在しない ※1。

これは元々は企業が野球の試合を通して広告を宣伝するために資金を出していたという経緯があり、企業チームからの脱却を図る昨今のスポーツ界の風潮の中では、NPBはこの点で色々と守旧的である。

2023年7月に、2024年シーズンからNPBの2軍戦（イースタン・リーグ及びウエスタン・リーグ）のみに参加する新規参入球団の公募を行い、2球団の参加が認められた。詳細は「2軍」の記事で取り扱う。

※1 球団名の略称が唯一地域名「広島」となっている広島東洋カープも、自動車会社・マツダの旧社名「東洋（＝東洋工業）」が正式名称に含まれている。なお2012年以前のベイスターズ（マルハ及びTBSオーナー時代）は「横浜ベイスターズ」という名前であり、「マルハ」「TBS」という会社名を冠していなかった（略称も「横浜」）。

以下、北日本から順に記載。

セントラル・リーグ（Central League）

パシフィック・リーグ（Pacific League）

スポーツ プロフェッショナル

野球 野球選手

セ・リーグ　パ・リーグ

イースタン・リーグ　ウエスタン・リーグ

女子プロ野球

独立リーグ

オープン戦　ペナントレース　交流戦

クライマックスシリーズ

日本シリーズ

アジアシリーズ

WBC

侍ジャパン

月間MVP

ゴールデングラブ　沢村賞　三冠王

移籍　トレード　大型トレード

FA　ポスティング

契約更改

背番号　永久欠番

球団　球団マスコット

球場

解説者　審判　育成選手

ドラフト会議

戦力外通告

引退　引退試合

名球会　200勝　250セーブ　2000本安打

統一球

かつて存在したプロ野球チーム

引退したプロ野球選手一覧

日本プロ野球でプレーした外国人選手一覧

日本人メジャーリーガー一覧

劇空間プロ野球

プロ野球ニュース

実況パワフルプロ野球：パワプロ

燃えろ!!プロ野球：燃えプロ

ファミスタ

BBH

野球の記録一覧

天国へ野球をしに行った男

代打逆転サヨナラ満塁ホームラン

なんJ

球団擬人化

艦これベースボール

日本プロ野球　NPB

野球賭博

主な海外のプロ野球

アメリカ・カナダ

：メジャーリーグ（大リーグ、MLB）

メキシコ

：リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボル(LMB)

キューバ

：セリエ・ナシオナル・デ・ベイスボル

ドミニカ共和国

：リーガ・デ・ベイスボル・プロフェシオナル・デ・ラ・レプブリカ・ドミニカーナ（LIDOM）

韓国

：韓国野球委員会⇒韓國プロ野球（KBO）

台湾

：中華職業棒球大聯盟（CPBL）

中国

：中国野球リーグ（CBL）

　→中国プロ野球連盟（CNBL、2019年結成）

イタリア・サンマリノ

：イタリアンベースボールリーグ

ドイツ

：ベースボール・ブンデスリーガ⇒ドイチェ・ベースボール・リーガ(DBL,2025年に改名)

オーストラリア

：オーストラリアン・ベースボールリーグ（ABL）

オランダ

：フーフトクラッセ

チェコ

：チェコ・エクストラリーガ

中東・東アジア

：ベースボール・ユナイテッド