8日夜、自民党本部にいた高市早苗首相（党総裁）はカメラの前で、衆院選の自民候補の当選確実が次々と報じられても厳しい表情を緩めようとはしなかった。党幹部によると、事前に「大勝して浮かれていると思われぬよう笑顔は御法度」と打ち合わせたという。

　ただ、報道陣のいない部屋では、首相は「良かったね」と党幹部らとねぎらい合った。首相らは選挙中に手ごたえを感じていたが、「ここまで圧勝するとは誰も想像していなかった」（党幹部）という。

「みんな『高市様様』」

　最大の勝因は、首相の高支持率にあったとみられ、ある閣僚経験者は「みんな『高市様様』だ。異論なんて一切言えなくなる」と語る。

　自民は今回の衆院選で3分の2の議席を確保した。現在「少数与党」の参院で法案が否決されても、衆院で再可決し成立させることができる。「これで『高市』という存在は、自民内でも与党内でも変わる。第2次安倍政権のような『1強体制』になる」。政権幹部は感慨深げにそう語る。

　首相が「後継」を自任する安倍晋三元首相は「数の力」で政策を押し通すタイプの政治指導者だった。与党による3分の2の議席を背景に、特定秘密保護法や安保関連法制など野党が反発する政策をめぐり採決強行を断行した。

　首相側近によると、もともと高市首相が解散に踏み切ったのは、与党が「数の力」を持たぬことへのいらだちからだったという。官邸幹部は「3分の2の再可決は『ここ一番』でしか使えない。そんなに好き勝手はできない」と語る。だが、政権幹部は9日、今後の国会運営について、こんな本音を漏らした。「もう参院には意味がない。衆院で何でもできる」

「党内で首相にモノを言える人はいない」

　年明けの5日、伊勢神宮に参拝する高市早苗首相（自民党総裁）に対し、沿道に詰めかけた大勢の聴衆から声援が上がった。「聴衆の反応に手応えを感じ、解散を決意したのでは」（政権幹部）。自身の高支持率によって自民を歴史的大勝に導いた首相の解散の決断のタイミングをめぐり、官邸内ではこうした見方が広がっている。

　参拝した首相の手元には「後継」を自任する安倍晋三元首相の写真があった。ただ、戦後初めて単独政党として3分の2の議席を獲得した首相は、安倍氏以上の権力を持てる環境にいる。

　「公約で掲げた政策は国民との約束だ」。衆院選から一夜明けた9日午後の党本部。首相は臨時役員会で、麻生太郎副総裁や鈴木俊一幹事長ら居並ぶ党幹部を前にこう強調し、政策実現への協力を求めた。解散直後は党内で一部異論はあったが、選挙が終われば「もはや党内で首相にモノを言える人はいない。永田町の景色は一変した」（党ベテラン）という政治情勢へと変わった。

　安倍政権下では派閥が集団として力を持ち、最大派閥出身の安倍氏でも政権運営をめぐって他派閥への配慮が不可欠だった。だが、派閥の裏金問題で麻生派以外はすべて解散。派閥幹部の経験がある党重鎮は「党内で『それはおかしい』と言える固まりは、ないに等しい状況だ」と漏らし、党幹部の一人も「『自分は首相と親しいんだ』というアピール合戦が始まるだろう」と語る。

　安倍政権とは連立相手の違いも大きい。首相は9日、日本維新の会の吉村洋文代表と国会内で会談。吉村氏は会談後、記者団に「しっかりと維新がアクセル役になって進めていく。連立合意に指針が示されている。実現させていくことを強く確認した」と強調した。

　安倍政権下で自民のタカ派的政策の「ブレーキ役」だった公明党はもういない。首相に近い閣僚経験者は「首相は自民内リベラル派よりも維新を重視している」と語る。

「宮廷政治」に不安の声も

　野党の状況も違う。当時は2大政党の一角に旧民主党勢力があったが、今回の選挙でその流れをくむ中道改革連合は惨敗。野党の「多弱化」が進み、巨大自民を脅かす勢力はいなくなった。

　首相は8日夜の民放番組で「私は柔軟性が取りえだ。野党から良い提案があったら受け止める」と笑顔で述べたが、別の番組では国会運営について「効率的に進められるところは進める」とも語った。

　ただ、「一人でこもりがちな性格」（側近）とみられる孤高のタイプの首相一人に権力が集中することに、官邸内で懸念の声も漏れる。首相に近い議員も「ネガティブなことを直言する存在がいないと極めて危ない」と語る。今回の解散劇は大成功を収めたものの、首相がごく一部の側近とだけで秘密裏に重要な政策決定を行う「宮廷政治」のような状況に突き進めば、「『1強』の首相はいても、スタッフらと進むべき方向性や情報共有はなされず、官邸はチームとして機能しない」（官邸関係者）との不安も出ている。