Sandra tenía 21 cuando cogió un vuelo a Suecia para estudiar un máster sobre negocio digital. Buscó un trabajo para, dice, “poder sobrevivir” y hoy, cinco años después, sigue trabajando en ese primer puesto, comparte piso con su pareja (sueco) y, a diferencia de muchos españoles que emigran a otros países para estudiar o vivir 'la experiencia de ensueño' durante unos años, la joven asegura que no volverá a España. 

En una charla con La Vanguardia, Pérez comparte su experiencia y los motivos por los que su hogar y su futuro más próximo se encuentran en Jönköping, una ciudad a miles de kilómetros del barrio de Barcelona que le vio crecer. 

Cuando tuvo que empezar a trabajar, ¿se planteó empleos más habituales entre los emigrantes, como la restauración?

Me lo planteé, pero también pensé que era mucho mejor empezar ya en algo relacionado con lo que había estudiado, un trabajo más “de adulta”. Antes ya había trabajado en restaurantes como camarera y dando clases de repaso, pero eso fue en España, y sentí que esa etapa ya había pasado.

¿Cuánto tardó en encontrar trabajo?

No pasaron más de tres o cuatro meses. Era otoño de 2021 y acabé entrando en el trabajo que sigo teniendo ahora. Tenía un buen currículum para la edad que tenía, 21 años, con experiencia como instructora académica, camarera, prácticas como auditora y consultora, y también había estado involucrada en asociaciones universitarias como project manager. Creo que eso se notó en las entrevistas. 

Después pregunté a mi manager cuánta gente se había presentado y me dijo que unas 120 personas. Yo no era una persona muy segura en ese momento y quise saber por qué me habían escogido. Me dijeron que les gustó que hiciera muchas preguntas, que me interesara de verdad la empresa y que la conversación fue muy natural, más como una charla que como una entrevista. Encajé bien a nivel de cultura de empresa.

Cuando se fue a Suecia, ¿tenía claro si era algo temporal o para largo plazo?

Creo que a esa edad no sabes muy bien qué quieres a largo plazo. La diferencia es que yo sí sabía que no quería volver a España. Puede que Suecia no sea mi país definitivo, pero España no lo es. 

¿No siente nostalgia por España?

No especialmente. Tengo familia allí, aunque no mucha (no tengo abuelos), y me da pena por ellos, porque sufren el no verme tanto, pero no tengo ese arraigo tan fuerte. Me siento cómoda volviendo una o dos veces al año, saludando y regresando a mi vida. 

El motivo es que mi vida en España estaba muy ligada a mi familia y yo necesitaba ser independiente. Siempre lo he sido. Esa libertad la tengo en Suecia y la tendría en cualquier parte del mundo. Siento que mi vida no se habría desarrollado igual si me hubiera quedado en España.

¿Qué le ofrece Suecia que ahora mismo no le daría España?

No he vivido en España como adulta independizada, sin ayuda de mis padres, así que la comparación es difícil. Pero lo que sí veo es el problema de la vivienda, especialmente en Barcelona. No creo que a esta edad hubiera podido alquilar o comprar un piso sola allí, cosa que sí hago ahora en Suecia.

¿Puede permitirse vivir sola e ir desahogada a final de mes?

Sí, definitivamente. No es el piso más grande ni con más habitaciones, pero puedo alquilar un piso de una habitación, pagar mis gastos y tener margen para ocio. Aquí vivo más tranquila.

¿Cómo es la búsqueda de vivienda allí?

Cuando llegué, la universidad me asignó un piso. Era una habitación, como estudiante, y era caro para mi presupuesto. Después encontré otro piso gracias a una amiga que se mudaba. Más adelante, cuando me mudé con mi pareja, pasó algo parecido. He tenido bastante suerte.

¿Es habitual que adultos alquilen habitaciones?

Sí, especialmente entre internacionales. Es común vivir en corredores, con diez o quince personas en un mismo pasillo, o en pisos compartidos de cuatro o cinco personas. Los suecos suelen compartir menos. Porque los estudiantes suecos tienen acceso al CSN, un préstamo del gobierno. Una parte es subvención y otra se devuelve, pero les permite pagar alquiler y vivir sin depender de sus padres ni trabajar mientras estudian.

Cambiando de tema, ¿cómo es su rutina diaria?

Me levanto antes de las seis de la mañana, salgo de casa a las 6:45 y tardo una hora en llegar al trabajo. Trabajo por bloques de dos horas con pausas y salgo a las cuatro y media. Vuelvo a casa, hago compras y dedico el tiempo a mis hobbies: gimnasio, pintar, leer. Intento estar en la cama a las diez, aunque me duermo más tarde.

¿La falta de luz condiciona mucho la vida?

En invierno, sí. Vas y vuelves del trabajo de noche, entras en una especie de piloto automático. En verano es lo contrario: los días parecen interminables, puedes hacer muchos planes y el clima acompaña. En invierno hacemos vida social los fines de semana y algunos miércoles, pero no es lo habitual.

¿Le costó integrarse socialmente?

Depende del grupo. Tengo compañeros de trabajo a los que considero amigos y con los que incluso he viajado. No creo que sea difícil integrarse si encajas en intereses y no hay choque cultural. Es parecido a España: cuesta entrar en grupos muy cerrados de toda la vida.

Su pareja es sueca. ¿Ha influido en su experiencia?

Muchísimo. Ha hecho la experiencia mucho mejor y me ha ayudado a integrarme más. Antes me relacionaba más con internacionales y mi experiencia sueca era más limitada. Si no tuviera pareja de aquí, probablemente seguiría moviéndome más en círculos internacionales y mi idioma no sería tan fluido. Cuando hablas otro idioma, se desbloquea una parte de tu mente y te integras de otra manera.

¿En qué siente que ha crecido más desde que se fue?

En tres cosas: autonomía total en el día a día, apertura mental por convivir con muchas culturas y espabilarte, porque tienes que buscarte todo tú. Creo que he crecido mucho más como persona aquí que si me hubiera quedado en España, donde sentía que me ayudaban en todo.

¿Te sientes más segura en Suecia?

Sí, definitivamente. Vivo en una ciudad pequeña, de unos 110.000 habitantes, y me siento mucho más segura que en Barcelona. Cuando tenía 22 o 23 años podía volver sola caminando de madrugada sin problemas. Eso en Barcelona no lo podía hacer. Allí mis padres siempre venían a buscarme, y lo agradezco, porque no me sentía segura.

¿Cómo imaginas tu futuro?

Ahora mismo lo veo en Suecia. Antes no lo tenía claro, pero con pareja y estabilidad laboral, creo que nos quedaremos aquí. España quedaría más como un lugar para visitar algunos meses al año, no para volver a trabajar ni para jubilarnos allí.