銀の匙

生きるということ ───

　　生かされているということ ───

　　　　　　　　　汗と涙と土にまみれた物語

『鋼の錬金術師』で一躍著名となった荒川弘の漫画。

週刊少年サンデーで2011年の春から2019年冬まで連載された。単行本は「少年サンデーコミックス」より全15巻。コミックス発行部数は約1700万部であり、多くの若者を農業や畜産、酪農の世界に導いた作品である。

わけあって大蝦夷農業高校（通称・エゾノー）に入学した一般家庭出身の都会っ子・八軒勇吾が、初めて触れる農業に悪戦苦闘しつつ成長していく学園青春バラエティ。「勤労・協同・理不尽」を掲げるエゾノーで、基本はほのぼの、時々カオス、そして時に重い現実と向き合うなど、荒川ワールド全開。

作者は農家生まれの農業高校出身者であり、その旨は同作者の『百姓貴族』を参照。「農家の常識、世間の非常識」の数々は、漫画としてのやや大げさな表現はあるにしろ、描かれるエピソードの8割以上が事実。

笑いあり、涙あり、農業が抱える厳しい現実ありと、単なる青春漫画では終わらない、ユーモアと重みに溢れた内容となっている。

なお、タイトルの『銀の匙』は八軒が通う高校の、食堂のシンボルマークとして登場する。欧米では銀のスプーンは「幸福を招く」、「裕福な家に生まれてくる」という意味を表す。

同名タイトルの小説があるが、今のところ関連はない。

コミックは全15巻。

公式ガイドブック『大蝦夷農業高校 青春マニュアル』も2013年8月13日に刊行されている。

大蝦夷農業高校

物語の舞台となる高校。通称「エゾノー」。総合敷地面積が日本一というとてつもない規模の学校で、その外周だけでも20kmとハーフマラソン並みの距離を誇る。

専攻は農業科学科、酪農科学科、食品科学科、農林土木工学科、森林科学科の五科。全寮制で、部活動への所属は必須。文化部はない。

農業体験に必要なすべてが揃っており、伊達や酔狂で総合面積がデカいわけではない。地味な雰囲気に反して大学並みの研究施設を保有しており、農地やこれら施設を希望者に貸すこともある、わりと自由な一面もある。

馬術部

八軒や御影らが所属する部活。部長は大川から依田（2年）へ、副部長は豊西（食品科3年）から八軒に引き継がれた。

馬の世話に休日なし、毎朝4時起きで厩舎へ向かい、ゴールデンウィーク等で学校が休みの日は部員が交替で世話をしなければならず、なかなかハードな部活。

大会にも参加し、依田や御影が好成績を残している。

ホルスタイン部

ホルスタイン部！by藤.南海

相川の所属する部活。乳牛・ホルスタインを愛し、最上級のホルスタインを育てることを至上命題とするエゾコーきってのキワモノ部活。活動は実践的で有意義らしいが、いかんせん所属する先輩たちが人間の女性に興味を失くした生粋のホルスタインマニアであるため、キワモノ臭が半端ないことになっている。その情熱ゆえにホルスタインの交配や受精卵の核移植など、非常に高度で専門的な知識を有しており、かなりのインテリ集団でもある。

2013年1月16日、フジテレビのノイタミナ枠でのアニメ化が決定。同年7月から9月まで第1部が放送され、2014年1月からは第2部が放送されている。フジテレビにおける第1部放送開始(2013年7月11日)の1週間前の2013年7月5日、第2部の放送が発表。

ノイタミナ枠で農業というと『もやしもん』もそうだった。つくづく農業やご飯と縁の深い枠である。

今回のアニメ化に当たり、制作陣はエンディングなどで、モデルとなった場所の探訪、いわゆる「聖地巡礼」を控えるよう注意を呼びかけている。作品の題材が酪農や農業であるため、部外者の行動で人間と動物の両方にとって衛生上の問題が起こる危険性があるためである。

それでも行きたいのなら正式な見学届けを出すか、入学のつもりで行くしかない！

連載中期から荒川弘の家庭事情(両親の入院、夫・息子の難病の罹患、など)により、連載速度が停滞し、2年生以降のエピソードが大幅に短縮化されている（特に二年次が駆け足で、ダイジェストのような形になってしまった）。

本来ならもっと取り上げておきたいエピソードもあったことは想像に難くないものの、諸般の事情によって週刊連載が厳しくなり、終盤がかなり駆け足で年月が過ぎているのが惜しいところである。

それでもストーリーの矛盾や不足する点が全くないため、「必要な設定を必要なだけ作る」荒川本人の制作方針が功を奏したともいえる。

• 「銀の匙 Silver Spoon」公式サイト
• アニメ「銀の匙 Silver Spoon」公式サイト

Silver Spoon