表記揺れによる曖昧さ回避
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概要
基本データ
列車名は｢北海道の広大な空｣に由来するとされている。
道庁所在地・政令指定都市・道内最大都市の札幌市と、水産業や製紙関連工業などが盛んな港湾都市で道東地方の交通の要所となっている道内第6位の人口の主要都市釧路市を結ぶ。
1961年10月ダイヤ改正で函館駅～札幌駅〜旭川駅間(室蘭本線・千歳線経由)の特急列車として運行を開始した。
翌1962年に根室本線釧路駅への乗り入れを始めた。1967年3月ダイヤ改正で補完列車として小樽駅経由で同区間を結ぶ特急「北海」1往復が誕生。1980年10月ダイヤ改正で札幌駅〜釧路駅間の列車が増発されたが旭川発着編成が再度廃止された。石勝線が全通した1981年10月ダイヤ改正で全列車が石勝線経由のルートへ変更。から寝台車も14系客車となった。
1985年3月ダイヤ改正で札幌駅〜帯広駅間の昼行急行「まりも」を格上げして統合、函館駅・札幌駅〜帯広駅・釧路駅間の列車となる。1986年11月ダイヤ改正で全列車が札幌駅発着に統一され函館駅乗り入れが終了、1990年3月ダイヤ改正で帯広駅発着便を「とかち」へ分離独立させ、現在の運転系統である札幌駅～釧路駅間の運転が確立された。
1993年、夜行急行「まりも」を格上げして夜行の1往復がラインナップに加わる。
1997年、速達性向上のため振り子式気動車のキハ283系を投入、同系使用車両の列車名を「スーパーおおぞら」へ変更、そして2001年にはキハ183系と14系14形が混結使用されていた1往復の列車名が急行時代の「まりも」へ再変更されたことで「おおぞら」の定期列車はゼロとなった。
「スーパーおおぞら」に統一され23年を経た2020年、「これまでの旧型車両との差別化を図るという意義が薄れてきた」ことから、列車名「スーパーおおぞら」の「スーパー」を外し、列車名を「おおぞら」へ戻すことになった。
そして2022年3月のダイヤ改正で全ての定期列車はキハ261系に統一され、「スーパーおおぞら」時代の主力であったキハ283系は姿を消した。
2024年3月のダイヤ改正で「とかち」と共に自由席が廃止され、全車指定席となった。
2025年3月のダイヤ改正で、停車駅を減らすことで一部の列車の所要時間が大幅に短縮される予定。
列車火災事故
2011年5月27日22時前に、占冠村にある石勝線の清風山信号場近くのトンネル内でスーパーおおぞら14号が脱線。直後に火災が発生。乗客252人が乗った1編成6両が全焼したが、何とか避難が間に合い、死者ゼロ、負傷者79人という結果となった。
この事故では避難誘導がマニュアルや乗務員と指令の判断の食い違いなどで早期に行われておらず、非常に危ない状況だったことが判明している。乗客が勝手にドアコックを作動させて避難を開始したことが結果的に吉と出る形となった。
事故原因は車輪に剥離が生じてすさまじい振動が発生。これにより車体の下の部品が脱落し、減速機が枕木に接触しての脱線、および吹っ飛んだ部品による燃料タンクの破壊による火災を引き起こしたことが判明している。
この事故では死者は出なかったが、この事故を要因の一つとしてJR北海道の当時の社長が4か月後に自殺している。
歴代定期使用車両
停車駅
札幌駅-新札幌駅-南千歳駅-(追分駅)-(新夕張駅)-(占冠駅)-
(トマム駅)-新得駅-(十勝清水駅)-(芽室駅)-帯広駅-(池田駅)-
(浦幌駅)-(白糠駅)-釧路駅
()の駅には一部の列車が停車する。
関連項目
JR北海道 特急列車 列車愛称
函館本線 千歳線 石勝線 根室本線
気動車 ディーゼルカー
とかち(列車)(スーパーとかち)
堀内警部
