日本全国のお祭りYOUをガチで直撃するため今回は山形県上山市で行わるお祭り「加勢鳥」に参加するアメリカ人YOUアマンダさんを密着。

山形県上山市は県南部ある人口約3万1千人の蔵王山に隣接する町で温泉が多いことから宿場町として栄えた温泉城下町。その町に江戸時代初期から伝わる五穀豊穣や商売繁盛を祈るのが「加勢鳥」。

山形県上山市に英語教師として赴任して来たアマンダさんは内気な性格でホームシックになってしまった。その時に町をあげてのお祭り「加勢鳥」に職場の先輩に誘われ参加をきっかけに町の人も仲良くなれた。6年生活をした上山市を離れて1年、久しぶり町の人に会えるのを楽しみにしている。

このお祭りにはアマンダさん以外に3回目の参加のイタリア人ジョゼッペさんと初参加のアメリカン人アニーさんの姿も。実はアマンダさんの後任の英語の先生として赴任してきた二人。

「加勢鳥」に参加する人達の格好は簡単な軽装。お腹にサラシを巻いて上半身は裸とかなりラフ。ちなみにこの日の外の温度はマイナス2度で雪が降っている。これは寒くないのかと心配に。

雪が降る中、「加勢鳥」に参加する人達はワラの衣装を着て町を練り歩く。「加勢鳥」とは「神の使い・火の鳥」を表現している。

この「加勢鳥」では参加している人達に祝い水として水を掛けるのだが、雪が降るマイナス2度の外では相当堪える冷たさであるはず…。

水を掛けられながらのも楽しそうなアマンダさんやアニーさん達。祭りを通して町の人達と深い結びつきができ、再び皆に会えたことが良かったようで、来年も参加すると誓ってくれた。