1997 年（平成 9 年）、教育の遅れているアジアの子供たちに学校を建設し、その国の教育の振興とともに、両国の友好親善を図ろうとの趣旨を掲げ、国会議員のボランティアグループ「アジアの子どもたちへ学校をつくる議員の会」を結成。私が若手の議員仲間を誘って結成し、それぞれのポケットマネーを毎月 1 万円ずつ積み立てながら、東南アジアの子供たちに「ともだち小学校」を贈呈してきました。これまでに贈呈した学校は、カンボジア・ラオス・ミャンマー・タイ・ベトナムなど、延べ 20 校を数えます。2023 年には会の設立25 周年を迎え、記念すべき 20 校目の学校が完成しました。
　これまでに贈呈した学校の子供たちは、みんな喜びを持って生き生きと勉強に取り組んでいます。将来の夢に目を輝かせる子供たちの幸せを願うとともに、日本という国に親しみと信頼を持ってくれることを、私は願ってやみません。
　私は、我が国が第二次大戦後の混乱から今日の世界有数の経済大国になれたのは、教育制度が確立し、すべての国民が等しく教育を受けていることによってなしえたものと考えています。そうした経験から、教育の機会に恵まれない子供たちに私たちが具体的に教育の場を協力することが、その地域との絆を深め、また、その国との友好親善を発展させる大きな第一歩だと考えました。こうした積み重ねが、国と国との一層の友好関係を発展させてくれることを期待し、これからも教育の機会に恵まれない地域に、学校建設を続けてまいります。そして会の発足当時から夢見てきた、これまで学校建設を行なった国の子供たちと、日本の子供たちが直接交流する「子供サミット」の開催を実現させたいと思っています。いずれ、その子供たちの中から国を代表するリーダーが誕生し、日本との友好や親善がますます進んでいくものと期待しています。

―プロジェクトの歴史はここから始まった―

25年ぶりの訪問が叶った「ダムコーともだち小学校」の校庭にて（2024年）

1998 年のカンボジアは、まだ国が不安定な状態で、いつどこから反政府勢力が襲ってくるかわからない緊張状態でした。そんな状況下でしたが、アジアの国々に学校を作っている NPO 法人「JHP・学校をつくる会」の多大なご協力のもと（以来、20 年間ずっとご協力いただいています。）最初に学校を贈呈したのが、カンボジアの「ダムコーともだち小学校」でした。2024 年に 25 年ぶりの訪問が叶い、私は非常に感慨深く、熱い思いが込み上げました。現在、学校の周りには高層ビルが建ち、贈呈式で記念に植樹した木は、25 年の時を見守り、大きく生い茂っていました。地域の皆さんに愛され、今も多くの子どもたちが元気に学んでいる様子を目にし、本当に嬉しく感激でいっぱいです。