４９４．景色を記録する魔道具開発、終了

　景色を鏡に写す。

　鏡に写った景色を、魔的素材に焼き付ける。

　この発想で、一応は成功したのだが。

「明らかに色が足りねぇな」

「そうだね。大味、って言葉がよく似合う、ふふうふ、かな」

　いろんなものに焼き付けてみたものの。

　結果は、芳しくない。

　焼き付けた景色は、ひどく大雑把だ。

　物、空、色。

　それらの境界線が曖昧で。

　陰影がはっきりせず、遠近的な距離感がまるでわからない。

　絵のようだ。

　雑に書き殴って乱暴に色を付けた、そんな感じの絵のようだ。

　――魔力視で見える景色と似てるな、とクノンは思った。

　近くなら鮮明だ。

　文字が判別できるくらいに。

　でも、少し離れると、こんな感じに見える。

　見えないが。

「で、なぜか普通の紙の方が、より鮮明に色が焼き付くと」

　ベイルは焼き付けた紙を見ながら、難しい顔をする。

　そう、そうなのだ。

　高価なダイスカメレオンの素材を用意したが。

　普通の紙の方が、よく色が出る。

　あくまでもこの方法では、だ。

　しかし。

　ジュネーブィズの言う通りだと、クノンも思う。

「確かに大味ですよね。

　ここまで大味だと、もう描いた方が逆に正確かもしれませんね」

　色も景色も非常に雑だから。

　パッ見では、どんなものが焼き付いているさえわからない。

　子の実験室の窓から見える景色なのだが。

　雑なので、全然わからない。

「――よし、ここらで発想を変えてみるか」

　発想を変える。

　そろそろ根本を見直すのも、悪くないかもしれない。

「女性を誘うんですね？　ついに誘うんですね？」

　これまで、何度か提案していることだ。

　ついにベイルが許可するのか。

　クノンにとっては、非常に大事なことだ。

「いや、新しいメンバーはいらねぇだろ。

　確かに行き詰まってるけど、まだ考える余地はあると思うぜ」

　それはそうだが……。

「僕は女性がいたら今の倍はやる気が出ますけど！？」

「じゃあジュネーブ、女やってやれ」

「え？　……うふーん。クノンくんー。肩揉んでー」

「女性に対する冒涜だ！！」

　クノンは強い言葉を発した。

　許せなかった。

　そんな中途半端な女性なんて、許せなかった。

「やるならちゃんとしてください！！　ちゃんと女性をやってください！！　僕はそんなの許しませんよ！！」

「う、うふーん……はは、うん。ごめん。君の情熱に、私は付き合えないよ……」

　――ジュネーブィズは引いた。

　いつもは自分が引かせるのに。

　さすがはクノンだな、と思った。

　まあ、要するに。

　三人とも、ちゃんと疲れているわけだ。

　わけがわからないことを、言い出すくらいには。

「落ち着いたところで、話を戻すぞ」

　ベイルは何事もなかったかのように、話を続ける。

　何も落ち着いていないのに。

　クノンは女性を求めているのに。

「一応、成果は出ている。

　でも、望んでいる成果とは程遠い。

　たぶんこの方法じゃねぇんだと思う。

　少なくとも、今の俺たちレベルじゃ、この方法は無理そうだ」

　だから根本的なやり方を変える、と。

　確かにその方がいいかもしれない。

　ここ一週間、とにかくいろんなことを試してきたが。

　ほぼ進展がない。

　それが現状だ。

　だがしかし、根本を変える、となると……。

「焼き付ける以外に景色を記録する方法。何かあるか？」

　焼き付ける以外。

　三人とも、真っ先にそれが思い浮かんだのだ。

　だから迷わずこの方法で試してきた。

　それだけに、別案なんて。

　急に言われても、という感じではあるが。

「私はこれだと思うな」

　と、ジュネーブィズは手を伸ばす。

　メモだの書類だの。

　資料だの本だの機材だの。

　散らかりまくったテーブル。

　その上から、鏡を手に取った。

「焼き付けるのが無理なら――あは、いっそ鏡ごと記録する、とか」

　鏡ごと。

　クノンは直感的に「鏡眼」のことを連想した。

　この開発実験の最中。

　何度も思った。

　クノンの視界である「鏡眼」と。

　見える景色をそのまま記録する、今回の魔道具と。

　なんだか似ている気がしたから。

　そして。

　ジュネーブィズはついに、核心的な部分に触れた。

　鏡。

　鏡をそのまま。

　そうだ。

　それこそ「鏡眼」の根本的な原理だったりする。

　あれは鏡で。

　だから――

「あ……！」

　気づいた。

　気づいてしまった。

　もしかしたら、「鏡眼」を進化させられるかもしれない。

「なんだクノン。なんか気づいたか？」

「い、いえ何も。

　それよりジュネーブ先輩の案、いいと思いますけど」

　ここはひとまず。

「鏡眼」のことは置いておこう。

　今は「景色を記録する魔道具」だ。

　そして。

「僕、それならやり方を知ってるかもしれません」

「あ？　やったことあるのか？」

「ええ、ちょっと近いかな、ってことを。

　以前こんな実験をしまして――」

　と、クノンは参考例を話しだした。

「炎を閉じ込めた永久硝子細工(エターナルグラス)……か」

　

　そう。

　クノンが話したのは、永久硝子細工(エターナルグラス)のことだ。

　狂炎王子ことジオエリオンと一緒に作った。

　あの簡単な実験のことだ。

「火を？　ガラスの中に？　どうやって？　……へへっ」

　ジュネーブィズは興味津々のようだ。

「正確には火のように見える水で、火としては機能してないんですけどね」

　でも、うまくいったのだ。

　今まさに燃えているかのような火を。

　ジオエリオンの火蝶を。

　そのままガラスに閉じ込めることに成功したのだ。

　あくまでも、見た目だけの話だが。

「そうなんだ。……確かに似てるかも。

　代表、えへっ、この方法、いけそうじゃない？」

「そうだな。

　景色を写した鏡ごと閉じ込める……鏡の景色を固定する、って感じか。

　――よし、それでいこう」

　魔術師として優秀なベイルとジュネーブィズだ。

　勘がいい彼らである。

　すぐにきっかけを見つけ出して。

　その日の内に、納得できる成果を叩き出した。

　はっきり見える。

　鏡に写った景色が、そのまま記録されている。

　こうして、「景色を記録する魔道具」は。

　明日、完成することになる。

　――そんな中にありながら。

　クノンの意識は、強く惹かれていた。

　思いついた「新しい鏡眼」の方に。