日本人

「日本人」とは、次のような意味がある。

1. 日本国籍を保有している人
2. 日本列島にルーツを持つ民族(日本民族とも)。日本語を母語とすることが多い(他に日本手話)。
3. 手塚治虫の漫画「グリンゴ」の主人公の名前。日本 人（ひもと ひとし）

日本列島に起源を持つ民族集団。日本人の先祖は旧石器時代の3万年前、日本列島が大陸と陸続きだった頃に北海道・樺太経由でやってきたと見られている。現在の日本人は旧石器時代にやってきたグループ（縄文人）と、弥生時代にやってきたグループ（弥生人）、4世紀以降にアジア大陸からやってきた渡来人が混血してできた民族である。大まかに大和人（中世以前に大和朝廷や武家政権の支配下に入った人々）とその支族である琉球人（南西諸島において中世～近世に琉球王府の支配を受けた人々）、アイヌ人（日本列島北部において独立した政治勢力を築かなかった人々）に分けられる。大和人が一民族であることを強調する場合は「大和民族」と呼ぶこともある。

いずれも血統的には縄文人を基層としているものの、大和人や琉球人が渡来人の遺伝的影響を強く受けているのに対し、アイヌ人はその影響が薄い。本土日本語と琉球語（ウチナーグチもこの一つ）は言語的には明らかに同系であるが、アイヌ人は全然違うアイヌ語を話していた（大和人というのは琉球人と対比した言い方で、アイヌ人に対しては和人と表記することが多い）。

ある民族の血統的なルーツと言語的なルーツは（特に父系において）一致していることが多いが、異なっていることもありえる。日本人の場合は縄文人の話していたアイヌ語の原型が弥生時代の前後に渡来人の話していた日本語系の言語に置き換わった...というのが容易に想像できるシナリオだが、日本列島外に日本語と同系の言語が現存しない。ユーラシア東部の孤立した言語である日本語（琉球語を含む）、アイヌ語、韓国語、ニヴフ語の4言語の関係については古くから多くの研究があり、これらの言語を話していた民族は古代から密接な関係を持っていたことが知られている。特に日本語と韓国語は文法的に似た部分が多いことから類縁関係が強く示唆されるが、基礎語彙の共通性の少なさから、真相は藪の中である。この辺の事情については日本語の記事で詳しく言及している。

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