高橋洋一・政治経済ホントのところ【日本の粗鋼生産４位に転落】量から質へ転換

　昨年の日本の粗鋼生産が８０６７万トンとなり、世界ランキングで４位に転落した。６２年ぶりの出来事という。建設需要が低下し、中国から安価な鋼材が入り市況が悪化。日本の産業の国際競争力低下が懸念される。

　鉄は国家なりと言うが、２０２５年の世界ランキングを見てみよう。１位中国９億６０８０万トン、２位インド１億６４９０万トン、３位米国８２００万トン、４位日本８０７０万トン、５位ロシア６７８０万トン。上位５位までの世界シェアは７３％だ。中国が圧倒的シェアで５２％を占める。

　中国の粗鋼生産が急増し始めたのは２０００年代からだ。００年初めの世界シェアは１５％ほどだったが、その後の２５年間でシェアは拡大の一途だった。

　日中で粗鋼生産の順位が逆転したのは１９９６年。それまで日本の世界シェアは１位だったが、中国に１位を明け渡し２位となった。２０１８年に躍進著しいインドに抜かれ３位となり、２５年は米国に抜かれ４位になった。

　日本の粗鋼生産が減少した理由は、国内の人手不足などによる建設需要や国内新車販売の縮小だが、世界の鉄鋼市況が悪化した影響も受けている。中国から世界への２５年の鉄鋼輸出は１億９００２万トンで、インド、米国、日本の生産量を上回っている。中国国内では不動産不況の長期化によって鋼材需要が低迷し、過剰生産分の輸出がそのはけ口になっており、鉄鋼輸出国のわが国にとってはいい迷惑だ。

　それにしても、中国が粗鋼生産の世界シェア５０％超というのは異様だ。今は過剰生産になっているが、生産調整でもやり始めたら、どうなるか。韓国、タイ、ベトナムなどの東南アジア・近隣諸国が主な輸出先なので、差し当たり安全保障上の問題はない。

　日本は、このままでいいのか。粗鋼生産で日本が４位、米国が３位となって、日米逆転を喜んだのはトランプ大統領だ。トランプ氏は当初日鉄によるＵＳスチール買収計画に反対していたものの、一転して買収を承認。日鉄からＵＳスチールへの巨額投資を引き出したことや、関税措置効果を成果として強調した。

　ＵＳスチールは日本のものなので、日米の順位逆転に目くじらをたてることもない。日本は鉄鋼で量から質へ転換して国際競争力を確保するのがいい。

（たかはし・よういち＝嘉悦大教授）