東京タワー

東京タワーは東京都港区芝公園にそびえる総合電波塔で、正式名称は「日本電波塔」。
高さ333ｍ（正確には332.6ｍ）、頂点よりインターナショナルオレンジと呼ばれるカラーと白色が順序に並ぶ配色になっており、昼間は障害標識としての役割も持っています。
主にテレビ・FMラジオのアンテナとして放送用の電波を送る役割を果たしている電波塔です。
運営は日本電波塔株式会社。主要株主には東映やマザー牧場などの名前が挙がっています。

昭和43年（1968年）に小笠原諸島が日本に返還され、南鳥島ロランタワー・硫黄島ロランタワーが戻ってくるまで、東京タワーは「日本一高い」と約9年半謳われていました。
なお、自立した鉄塔としては、東京スカイツリーが完成するまでの約51年半日本一の高さを誇っており、現在は日本で二番目に高い建造物です。
地上16階、地下2階の塔内には展望台が設置されており、多くの観光客でにぎわいを見せています。

東京タワーの名称は、一般公募により決定されました。
応募総数86,269通、最多だったのは「昭和塔」（1,832通）、次いで「日本塔」や「平和塔」などの名称が多かったそうです。その中で、審査員の一人である元祖マルチタレント徳川夢声が「東京タワー」を推したこともあり、応募数223通の「東京タワー」に決定しました。余談ですが、東京タワーの塗装にはビートたけしの父 北野菊次郎も携わっていたと言われています。

数々の作品にも時代や東京のシンボルとして登場する東京タワーは、近くでその大きさを感じたり、遠くからタワーのシルエットを見たり、展望台に上って東京の景色や富士山を望んだりと、楽しみ方の多いスポットです。

大展望台には東京タワーの高さを体感できるスポットがたくさんあります。そのひとつに「ルックダウンウインドウ」と呼ばれる一部分をガラス張りにした床があり、地上を見下ろすことができます。
高さを恐怖と感じるか、平気に感じるか試したいという来塔者でいつもにぎわっている場所です。

さらに土日・祝日限定で行なわれている「フットタウン」と呼ばれるイベントが人気。このイベントは、下階から大展望台までに続く590段の階段を上るというものです。上り切ると、シリアルナンバーの入った認定書がもらえる仕組みに。ちなみにこの上り階段は「体調が優れない方はご遠慮下さい」という表示がされていて、階段を上がり切ることの大変さが伺えます。大展望台までは車いすの利用も可能です。

長年親しまれているライトアップには、メッセージ性を強く出したものが多いです。
例えば、平成21年（2009年）ワールド・ベースボール・クラシックで侍ジャパンが連覇をした際や、平成23年（2011年）なでしこジャパンのFIFA女子ワールドカップのドイツ大会優勝時などには祝福のライトアップなどが行なわれていました。

昭和32年（1957年）5月、日本電波塔株式会社が設立されます。
設立創始者は、当時産業経済新聞社社長であった「大阪の新聞王」前田久吉（まえだひさきち）氏。
日本における塔設計の第一人者で、「塔博士」とも呼ばれた内藤多仲（ないとうたちゅう）氏と、日建設計株式会社が設計の中心となってプロジェクトがスタートしました。前田久吉社長の強い意向で、設計に関して世界一高い塔にする条件などを提示されたそうです。

同年6月に着工し、数々の苦難を乗り越えた末、動員数219,335人、総工費30億円（当時の金額）をかけて昭和33年（1958年）12月23日に東京タワーが完成。
東京タワーの建設にかかわり、命がけで東京タワーを作り上げた人々への敬意を表し、本体最上部には技術屋96名の名前がプレートに刻まれて残されています。また塗装をした職人には、一人ずつの名前と東京タワーのマークが刻まれた記念メダルが手渡されました。

昭和34年（1959年）1月、NHK教育テレビジョンがアンテナとして使用し始めたのを皮切りに、東京のテレビ局が使用開始。
昭和40年（1965年）12月24日、連夜イルミネーションの点灯がスタートします。翌年の昭和41年（1966年）には来塔者3,000万人を達成し、さらにその翌年の昭和42年（1967年）特別展望台がオープンしました。
近年では、平成21年（2009年）来塔者が1億6,000万人を突破。多くの人々に愛され続ける日本のシンボル的存在となっています。