戦争中に青年期を過ごした世代の男性は、終戦時56％しか生き残れなかった
＜戦後日本の医療の進歩などから、今や「人生100年時代」は現実のものになりつつある＞
「103歳、今も現役の自転車職人」（集英社オンライン、2025年11月30日）という記事を見かけた。人生100年、生涯現役を体現しているような人で、こういうニュースを見ると「まだまだ自分も頑張れる」と、勇気付けられる人も多いはずだ。 【グラフ】1922年生まれと76年生まれの生存率曲線 2025年現在で103歳ということは、1922（大正11）年のお生まれだ。終戦時に23歳。戦後の日本社会を土台から作ってきた世代と言っていい。だがこの世代は、社会人のスタート地点まで生き長らえるのは並大抵のことではなかった。子ども期が戦争と重なっていたためだ。 1922年の0歳人口は180万人で、1947年の25歳人口は118万人。単純に考えると、差し引き62万人が25歳になるまでに亡くなったことになる。同世代の3人に1人が、青年期までの間に命を落とした、ということだ。戦争の傷跡がまざまざと表れていて痛々しい。 ＜表1＞ ＜表1＞は、男女で分けて当該世代の人口変化を追跡したものだ。招集されれば戦地に赴く男性では、25歳時点での生存率は55.9％しかない。半数弱が、この時までに亡くなっていた。太平洋戦争が勃発した1941年で19歳。片道の燃料しかない特攻機に乗せられた世代にもあたる。 もう一つ注目すべきは、乳幼児期の死亡率の高さだ。男女とも、5歳になるまでの間に14％ほどが亡くなっていた。衛生状態が悪かったためだ。とくに結核は脅威で、今でこそ特効薬があるものの当時は不治の病だった。わが子が5歳になったら「よくぞ生きてくれた」と、お祝いをする家庭があったというのも頷ける。 現在では、事故や稀な難病、自殺といった理由でもない限り、若くして命を落とすことはまずない。だが、ひとたび戦争が起きたら状況は直ちに逆戻りする。「生きているだけで儲けもの」という言い回しがある。国際情勢が不安定化しているが、「生」の尊さ、それを担保する平和の有難さを再認識したいものだ。 以上は青年期までの人口追跡だが、もっと後の壮年期、高齢期までの人口変化を追跡することもできる。各年齢時点（10歳刻み）の人口をつないで、生存率曲線を描いてみた。＜図1＞を見てほしい。 ＜図1＞ 青色は1922年生まれ世代の軌跡だ。戦争の影響もあり、30歳時の生存率は64％、50歳時では61％、4割の人が亡くなっていた。70歳時の生存率は51％（2人に1人）。この世代の寿命の中央値とみていいだろう。大雑把に言うと、「人生70年」の世代だ。 だが、より下の世代だと様相は違う。オレンジ色は1976年生まれの筆者の世代だが、50歳時まで生存率は100％に近くなっている。戦争という人災がなくなったこと、医学が進歩し栄養状態も格段に良くなったことが大きい。 この世代の生存率が50％になるのは90歳くらいだ。寿命の中央値は90歳、「人生90年の世代」となることが見込まれる。「自分は80歳くらいまでしか生きないだろう」と思っていても、案外長生きするかもしれない。長期的な展望を持っておいたほうがいいだろう。 最近生まれた世代だと、生存率が50％の年齢（寿命中央値）は100歳近くになるかもしれない。まさに「人生100年時代」の到来だ。長い高齢期を「引退期」として生きることは、経済的にも心理的にも難しくなる。高齢者の役割革新を、少しずつ進めていかなければならない。 ＜資料＞ 総務省『人口推計』 国立社会保障・人口問題研究所『将来推計人口』（2023年）
舞田敏彦（教育社会学者）
