物価が上がる一方で、給料がなかなか上がらない日本。今、若者が気になっているという、海外で語学を学びながら働けるワーキングホリデー。日本人へのワーキングホリデービザの発給数が過去最多のオーストラリアで“ワーホリ”する若者を追跡取材した。見えてきた実態とは？

■ 20代の外国人＆日本人あなたの年収は？

多くの外国人旅行者でにぎわう東京・銀座。20代の外国人に、「給料はいくら？」と質問をしてみた。

アメリカ人（25）
「年収は8.5万ドル（約1300万円）」

ドバイ在住のポルトガル人（27）
「年収？20万ドル（約3000万円）」

一方、日本の20代に同じ質問をすると、会社員（26）は「悪くはないけど、もう少しもらえたら」と歯切れが良くない。

そんな若者たちが口にしたのは…。

会社員（23）
「電気代が高い！ 在宅（勤務）でずっと家にいるから、すごくなっちゃって」

■ 人気の豪“ワーホリ”時給が日本の2倍超？

物価が上がる一方で、なかなか上がらない給料を嘆いていた。そんな中、気になっているのが──。

会社員（26）
「ワーホリ楽しそう」

会社員（25）
「会社の先輩が最近（ワーホリに）行きました」

「ワーホリ」とは、ワーキングホリデーのこと。海外で語学を学びながら働ける制度で、29の国と地域が対象になっている。中でも人気なのが…。

会社員（25）
「友人がオーストラリアに行っている。土日だと時給3000円ぐらいもらえるらしい。賃金が高いんで、うらやましい」

日本の最低賃金の全国平均が時給1004円なのに対し、オーストラリアは時給約2300円と実に2倍以上。為替レートがこの4年で3割近く円安に振れたことでより差が広がっている。

去年6月までの1年間、日本人へのワーキングホリデービザの発給数が過去最多の約1万4000件（オーストラリア内務省より）を記録するほど人気だ。

■人気の“ワーホリ”いくら稼げるの？

そこで私たちはオーストラリアへ。高い時給でワーホリをする日本人の暮らしを追った。

オーストラリア最大級の都市・シドニー。そこで出会ったのは梶川洋昭さん、26歳。

梶川洋昭さん（26）
「ワーホリで約10か月います」
「ベルデスクでお客さんを出迎える係」

ビザは基本1年、一定の条件を満たすと最長で3年間滞在できるオーストラリアでのワーホリ。梶川さんが働いているのは、シドニーの中心部にある5つ星ホテル。入り口で宿泊客を案内したり、荷物を運んだりする「ベルデスク」という仕事だ。

女性「Hi」
梶川「How are you？」
女性「Good thank you」

接客は、もちろん英語。

梶川「レストランは地上階ですので、降りて左に行ってください」
女性「わかりました」
梶川「ランチを楽しんで」

梶川洋昭さん（26）
「英語を話せる前提で話しかけてくる。間違っていてもいいので、自信を持って話す」

英語力の向上のために、ホテルで働くことを選んだという梶川さん。日本ではゴルフ練習場のアルバイトで月に20日間働き、手取りは約15万円。現在のホテルの給料は月に約20日、1日8時間ほど働いて、「日本円で（手取り）40万円ぐらい」と梶川さんは話す。

──日本で働きたい？
梶川洋昭さん（26）
「正直、言うと働きたくない。金銭面ってやりがい」

語学が学べる上に日本の倍近い給料で働けるのが、オーストラリアの魅力だという。