「たとえ０－５や０－７で負けたとしても、我々は受け入れる」

試合を通して、主導権を握ったのは日本だった。写真：佐藤博之

　サウジアラビアで開催されていたU-23アジアカップは、現地１月24日に決勝が行われ、U-23日本代表が中国と対戦。４－０で圧勝し、連覇を達成した。 【動画】圧巻ミドルで２発！中国を粉砕した日本怒涛の４ゴール 　この大一番を前に、物議を醸す発言をしたのが、中国の著名なコメンテーター、ドン・ルー氏だ。「日本はベトナムよりも楽だ。中国は必ず勝つ。日本に勝って自分の主張を証明する。日本のサッカーは終わった」と、挑発とも取れるような言葉を発したのだ。 　カウンターがはまるという理由で、中国が準決勝で３－０と快勝したベトナムよりも、日本のほうが与しやすい主張したのはともかく、「日本のサッカーは終わった」という一言は、日本のファンから批判を浴びた。 　では、シュート数６本対18本（うち枠内は２本対９本）と圧倒されたファイナルの後、同氏はどんなコメントをしたのか。 　中国メディア『直播吧』によれば、「もし中国代表が今後すべての大会で決勝に進出できれば、たとえ０－５や０－７で負けたとしても、我々は受け入れる」と語った。 「なぜか？それは決勝戦だからだ。もしすべての（カテゴリーの）中国代表が決勝に進出できたら、たとえ惨敗したとしても、受け入れる。それでも良い結果だ。だって、準優勝だからね。なので、U-23中国代表を祝福すべきだ。決して簡単な試合ではなかった」 　 　同氏は「誰も彼らの好成績を期待していなかったが、彼らは準優勝を果たした。ベトナムよりずっと良い成績だ。ベトナムは３位入賞を祝ったが、我々中国人は２位に打ちひしがれた。さて、このことは忘れよう」と続けた。 　そして、「この試合が将来にどのような影響を与えるか考えてみよう」と話し、アントニオ監督が日本戦で採用した５－３－２システムを痛烈に批判した。 「今後、中国国内のどの監督が５－３－２フォーメーションを採用しようとも、代表チームで誰が使おうとも、私は彼らにこう言う。『使うな！使うな！』と。なぜなら、このフォーメーションは世界でほぼ絶滅しているからだ。（中国の前監督）イバンコビッチの４－１－２－１－２の中盤ダイヤモンド型のようなものだ。絶対に使ってはいけないんだ」 　同氏は「５－３－２は大きな毒だ。選手に要求されるものが大きすぎる。フォワード２人、ミッドフィルダー３人へ要求することが多すぎるんだ。だからこそ、世界で５－３－２を採用するチームはそれほど多くないのだ」と持論を展開した。 　システム云々よりも、圧倒的な実力の違いがあったと思われるが、そのあたりの言及はなかったようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部