人気番組『探偵！ナイトスクープ』で、12歳の小学6年生の長男が共働きの両親に代わって0歳から10歳までの5人のきょうだいの世話をしている家庭が紹介され、大きな反響を呼んでいます。1日でいいから次男になりたいという長男の依頼に基づき、お笑いコンビ「霜降り明星」のせいやがその役を引き受けるという話でした。感動したという声が上がる一方、法の視点から見ると、この状況には無視できないリスクも潜んでいます。理解の手がかりとなる記事をまとめました。

ココがポイント

エキスパートの補足・見解

民法では子どもを養育・監護する義務は親にあります。兄弟姉妹が弟や妹を育てる法的義務などありません。家族はワンチームだと12歳の子どもが日常的に5人分の育児や家事を担わされ、友人との遊びや部活、学業、睡眠、心身の健康などに支障が生じていれば、親の監護義務違反が問題となりえます。

児童虐待防止法との関係も無視しえません。虐待には暴力だけでなく「ネグレクト(育児放棄)」も含まれます。親がいるのに年齢に不相応な責任を恒常的に子どもに転嫁していれば、本人が不満を口にしていなくても、ネグレクトと評価される余地があります。状況が深刻化し、子どもの心身に被害が生じているにもかかわらず、親が支援を受ける努力を怠っているのなら、児童相談所の介入も必要です。

番組では、せいやが「お前はな、まだ12歳や」と言いながら、慈しむかのように長男を抱き上げていた姿が印象的でした。番組の内容に演出上の誇張が含まれているとしても、単なる感動話として消費されるべきテーマではありません。2024年施行の改正子ども・若者育成支援推進法でも、ヤングケアラーは支援の対象になっています。社会や行政がどう支えるべきかを考える必要があるでしょう。(了)