レアアースを含む“日本産新鉱物4種”、山口大が発見　発見場所は群馬県

　山口大学は1月23日、レアアースを含む新鉱物4種を発見したと発表した。発見場所は、層状マンガン鉱床である群馬県の茂倉沢鉱山だ。

　今回見つかった4種の鉱物の名称は、「セリウムバナジン赤坂簾石（れんせき）」と「セリウム赤簾石」「ランタン赤坂簾石」「ランタンバナジン赤坂簾石」。このうち、セリウムバナジン赤坂簾石は2024年10月に国際鉱物学連合が新種として承認、残り3種の鉱物も25年5月に承認された。

石英中にみられる新鉱物「セリウムバナジン赤坂簾石」の暗褐色の柱状結晶 （東京大学物性研究所の浜根大輔博士が撮影）

ランタン赤坂簾石（この研究の論文から引用）

　4種類の新鉱物は、「バラ輝石」という鉱物を豊富に含む岩石中にある、石英の塊の中に存在していた。見た目はいずれも暗褐色の柱状結晶で、それぞれを区別するには化学分析と結晶構造解析が不可欠だ。またどの鉱物も「赤坂簾石」というグループに分類され、ランタンやセリウムなどのレアアースを多く含む。

　この研究成果は、科学雑誌「Journal of Mineralogical and Petrological Sciences」に同日付で掲載された。