ミサキとドロドロ共依存になるまで

　肌を刺す冷気に耐えかねて、ゆっくりと瞼を上げる。
　季節外れにも思える寒々とした空気と、いつも通りの硬いコンクリート。……体が少し痛む。昨夜はあまり眠れなかった。

「…………」

　重い首を動かし、仄暗い部屋を見回す。姫とヒヨリはまだ寝息をたてていて、思わず頬が緩む。
　立ち上がろうとして──襲い来る頭痛で、息が詰まった。

「っあ──はぁ……っはぁ……」

　床に手をつき、目を見開いて喘ぐ。いつもなら虚弱な体に嫌気が差すだけだけど、今日はどこかおかしい。
　背を壁につけてずるずると座り込み、額に手をあてがう。

「……はぁ。最悪」

　触れるのが憚られるほど熱くて、体調管理さえまともにできない己に苛立ちが募る。

「……先生」

　悲嘆していても仕方ない。少々気がひけるが、ずっと熱を引きずっても姫やヒヨリに心配をかけてしまうだけだ。
　バッテリーの切れかけたスマホを操作するのも億劫で、先生に直接電話をかける。

「……先生、起きてるかな」

　かけてしまってから、未だ日も昇っていないことに思いあたる。応答がなければ、諦めて眠ることにしよう──

『──もしもし？　ミサキ？』

　──よかった。繋がった。

「……先生。頼みがあるんだけど」

『なに、頼み!？　というより、ミサキ元気ないよ、大丈夫!？』

「あんまり大きい声出さないで……姫たちが寝てる」

『ごっごめん！　……どこに向かったらいいかな』

　以前と変わらず、聞いていて落ち着く先生の声。スマホを耳にあて、目を閉じて、全神経でそれに縋る。
　よくこんな時間に起きてたね、とか、どうして何も聞かずに助けてくれるの、とか、色々聞きたいことはあるけど、今はそんな余裕はなかった。

　ぼんやりとした意識で所在地を伝えると、いよいよ倦怠感が全身を支配してくる。

『すぐ行くから！　大丈夫だからね、ミサキ！』

「……あり、がとう。せん……せい……」

　耳鳴りが酷い。想定よりも体調不良は深刻で、先生の声が聞こえなくなった途端、心細さが胸に巣喰う。

　一時でも苦痛から逃れようと、私はすぐに意識を手放した。