新党の名称を「中道改革連合」と発表する、立憲民主党の野田佳彦代表（左）と公明党の斉藤鉄夫代表＝16日午後、国会内（酒巻俊介撮影）

立憲民主党と公明党が結成した新党の名称が16日、「中道改革連合」と正式に発表され、両党は2月8日を軸に調整が進む衆院選に向けて党名の浸透を急ぐ。「中道」は公明が重視してきた理念だが、仏教用語でもあり、公明の支持母体である仏教系宗教団体の創価学会が「中道主義」を掲げてきた。立民は、旧民主党時代から愛着のあった「民主」の名を捨てて選挙での実利を目指すが、早くも党内からは戸惑いの声が漏れる。 ■意味問われ答えに窮する場面も 「こだわりや歴史を乗り越えて、中道という理念先行で名前を作った」 16日に国会内で開かれた党名発表の記者会見で、立民の野田佳彦代表はこう述べた。ただ肝心の「中道」の意味について、前日の立公党首会談後の記者会見で問われた際には「現実生活に根ざしたところに意味がある」と述べるなど、答えに窮する場面もあった。 「中道」とは、保守や革新といった政治姿勢を意味する右派や左派の「真ん中」を意味するものではないとされる。創価学会の故池田大作名誉会長は著書「新・人間革命」（聖教新聞社）で「中道政治は、対峙（たいじ）する二つの勢力の中間や、両極端の真ん中をいくという意味ではありません」と解説し、「仏法の中道主義を根底にし、その生命哲学にもとづく、人間性尊重、慈悲の政治ということになります」とする。 公明も党綱領に「中道主義」を掲げており、昨年10月の政権離脱後も、原点回帰とばかりに「中道勢力の結集」を呼び掛けていた。安全保障やエネルギーの基本政策で隔たりはあるが、保守色が強い高市早苗政権に対抗するため、立民が名実ともに呼応した格好だ。 ■立民議員「意味はっきりしない」 公明の斉藤鉄夫代表は16日の記者会見で「公明という名前にこだわりを持ってきた支持者から、残念だという声を聞いている。しかし、中道の理念と政策こそ大切だ」と述べた。同党幹部によると、新党の綱領にも公明の基本理念が反映される。 もっとも、公明に配慮を重ねる立民の姿勢に、連合を同じ支持母体にもつ国民民主党は冷ややかな視線を向ける。立民側からの新党参加の呼び掛けを断った玉木雄一郎代表は「具体的に中道とは何なのか。政策では良く分からない」と疑問を呈し、「与党と野党に分かれていた政党が一緒になる結集軸が極めてあいまいな『中道』で、国民の理解を得られるのか」と指摘した。