お金、それも給料の話は、あさましい、ということになっている。婚活パーティーでもなければ隣の席の人間がいくら貰っているか堂々と聞くこともできない。
かつてGoogleで、自分の給料を全社員が見られる共有スプレッドシートに書き込み、公開を促した女性が現れてとんでもない騒ぎになったことがある。その行為の是非はともかく、不透明さによって守られていた上層部の平和は破られ、結果として彼女が社内で干される原因にもなったようだ。
このように給料の周りには、常に不透明な霧があって、その秘密は厳然と守られている。一方で、物価が上昇し、新卒の初任給が30万に達し、ボーナス平均が100万を超えたなどというニュースが連日報道されていて、先月のアフィリエイト収入が240円で、4月から素寒貧の無職になることが決定しているこのブログの主としては、気が気でない。
今こそ、私たちは給料の話をしなくてはならないのかもしれない。なぜなら、そこには、エンジニアを縛り付ける幾重もの欺瞞と、それ以上に厄介な自尊心の問題が横たわっているからだ。
さて、エンジニアの給料についての最も無邪気な世界観は「技術力が上がれば給料も上がる」だ。若かりし頃、私もどこかでそう信じていた。
AtCoderの色がそのまま給料に反映されると考えるほど無邪気でなくとも「同僚をたくさん助けられるぐらい技術力が高ければ」とか「最先端のフレームワークを使いこなせれば」とか「ドメイン知識に詳しくなれば」とか、技能・知識的な向上が多少なりとも給料に反映するはずだ、というモデルは多くのエンジニアが少なからず内面化しているように思う。
このモデルの秀逸なところは、給料とスキルという二つの異なる価値を、一つの「自尊心」という源泉に統合して扱える点にある。技術を磨くことが、そのまま職場での自分の価値を高め、同時に銀行口座の数字も増えていく。このシンプルで美しい因果関係を信じることで、私たちは「金儲け」というあさましいゲームから離脱し、「自己研鑽」という高尚な響きのある世界へと昇ることができる。それは、まるで修行に励んだ僧侶が、尊敬を勝ち取り最後には報われて解脱に至る、というのに似た神々しい物語だ。
しかし、（特に中小企業では）ここに残酷な構造的制約が立ちふさがることが多い。現実には技術力は、給料を「上げない」理由には十分活用される（まわりの足を引っ張っているから）が、「上げる」理由にはなりにくい。なぜなら、個人のスキルよりも先に、事業の粗利があって、そこが給料の上限を決めているから、つまりは会社が立たされている「交易条件」——どの財布に手を突っ込んで商売をしているか、という経済的立ち位置が給料の上限を決定しているからだ。
例えば圧倒的な利益率を叩き出すSaaS企業のエンジニアと、人月単価を買い叩かれる多重下請けの末端にいるエンジニア。後者がどれほど超人的なアルゴリズムを書き、不眠不休で技術を磨いたとしても、技術を金に変える能力を組織がもっていない以上、その給与が前者の新人プログラマに追いつくことは構造的に不可能だ。
この自尊心を中心とした給料とスキルの正のループが絶たれると、やっかいなことに「被害者意識」が生まれる。
技術を磨き、自尊心が高まれば高まるほど、本来受け取るべきだと感じる「自分の価値」と、構造的に決定されている「額面の数字」のギャップが開いていくのである。
自尊心の源泉をスキルと給料で一つにまとめてしまったがゆえに、給料の停滞や、転職サイトで見かける同一スキルの想定年収といった情報が、自分の技術、ひいては存在そのものへの否定として突き刺さっていくのである。
技術者の高まった自尊心を、所属する組織が受け止めきれなくなったとき、その軋みは「正当に評価されていない」という怒りに変わるというわけだ。
私としては、こうなってしまった以上、より儲かっている会社に転職してもらうのが、本人にとっても、会社にとっても有意義なことだと思うのだが、経営側としてはそういう訳にもいかないのか、自分の役員報酬以上の金額を出すのは我慢ならないからか、自社のエンジニアの給料が低い理由をあれこれでっち上げ始める。
例えば、よく会社側が持ち出す理屈が「事業への貢献」という言葉だ。「君の技術は確かにすごいが、うちの事業に貢献できていない」というアレである。今までの議論を見ればわかるようにそれは大抵「事業モデルそのものの交易条件の悪さを、現場のエンジニアの努力で埋め合わせろ」という無理難題にすぎないのだが、エンジニアというのは商売や事業モデルに疎いことが多いので、こんな無理な言いがかりもある程度の説得力を持ってしまうのである。
そして、哀れなエンジニアは健気にも、当社で実行可能な（そして多くはマニアックな）事業案みたいなものを考えたりするのだが、そもそも事業をやる側は、技術的視野もなければ、勝負できるマーケットも持っていない（持っていればもっと具体的な話になるはずである）から、そういうところに提案を持っていったところで、「これは一体何？」「どうやって売るの？」「どうやったら儲けられるの？」という当惑とともに切り捨てられて終わりである。
私が思うに彼らが真に求めているのは、自分たち以外が容易には入ってこれない魔法のカーテンに遮られた、金持ち顧客が充満しているマーケットそのものである。技術はその魔法を構成する一部にはなるかもしれないが、それはビジネスモデルや営業戦略を含めた組織全体の戦いであって、少なくともエンジニア個人に「これを使ってなんとかしろ」と求める話ではないはずなのだ。
だから、もし「チミもさあ、ビジネスというものの中でだね、その技術力をどう生かしたらいいか、考えてごらんよ、それで売上がたてばさ、もちろん給料だってガンガン上がっていくわけだからね」と上から目線で言われた場合は、「なるほど。では事業部長にしていただいた上で、人事権その他諸々の権限とともに、必要な予算をいただけるということでいいですか？」とでも軽く返しておけば良いのである。
話が逸れた。
さて、転職すれば給料は上がるのだから、転職すればいい、という結論にしかならなかったわけだが、ここにも二つほど、身も蓋もない話があるのでしておきたい。
一つは転職しても技術が独立に評価されて給料が決定するわけではない、という話だ。面談に来たエンジニアの給料を内示する時、彼らは必ず「前職の年収」を考慮する。転職サイトやエージェントがいくら「相場」を喧伝しようが、実際の内定通知書に並ぶ数字を支配しているのは、技術力ではなく履歴書に書かれた過去の数字である。源泉徴収票の提出という事務的な手続きがある以上、前職という「財布」の大きさが、次の場所でのあなたの価値さえも規定し続けるのである。
そしてもう一つの身も蓋もない話——それは年齢という壁だ。技術が給料を規定する「チケット」として機能するのには、残念ながら明確な有効期限がある。
30代までは、技術というチケットで「より大きな財布」へ移動できる可能性が残されている。しかし、40歳、あるいは私のように46歳のおじいちゃんになってしまった場合、景色は一変する。 そこではもはや、どれほど精緻なコードを書けるかという「精度」は、決定的な価値を持たなくなる。スキルチェックや職務経歴とは無関係に、転職サイトの募集一覧から、Reactやk8sのような単語がすっかり消えて、paizaの必要ランクはFになり、上から読んでも下から読んでもSESとしか読めない企業だけが残るようになる。
雇う側がベテランに求めているのは、技術ではなく「人柄」や「人間力」といった、計量不能な「ソフトスキル」の類なのかもしれない。実際、これは最近の私の場合だが、現場の人々が概ね好意的な理由は、私の技術に対する畏敬の念というよりは、「ベテランなのに物腰が柔らかい」「現場の空気を乱さない」といった、扱いやすさに対する安堵に近いことが多いのではないかと思っている。 「技術で食えるのは40歳まで。あとは人柄」——今作ったこの残酷な格言は、技術的な自尊心を積み上げてきた私の一部分にとって、ある種の死刑宣告のようにも響いている。
このように、はるか高みのGAFAとそこに類するところ以外では、技術力が給料ができるだけ結びつかないようにできているのが世間である。その構造が間違っていると叫ぶことは可能だが、そうしたところで、私の4月からの職場が決まるわけではない。ならば、私たちが取るべき最後の生存戦略は、「技術を自尊心に結びつけることを辞める」ことかもしれない。
思えば、給料（市場価値）とスキルを一つの自尊心に統合してしまったことが、すべての悲劇の始まりだった。その統合モデルを採用している限り、私たちは「年収が低い＝技術が低い＝人間としての価値が低い」という、逃げ場のない三段論法に自分を追い込み続けることになる。
40歳を超えた今、「エンジニアの技術とは年収とは特に関係のない、いい匂いがするとか、雑談がおもしろいとか、そういう類の能力である」と考えることができたなら、もし市場から「あなたは年収400万円で平均的ですね」と告げられたとしても、すんなり受け入れられそうな気がする。なぜならそこには自分の20年間の研鑽に対する否定などない、ただ単に、「平均的な人格の商品」が「平均的な価格」で取引されているという、冷徹な事務作業が行われているだけだ、と考えることができるからだ。
もちろん、個人的な「誇り」として技術を愛し続けるのは自由だ。週末に誰も見ないような美しいコードを書くことや、深遠な型パズルに挑むことは、依然として素晴らしい余暇であり、魂の救済になり得る。しかし、その誇りを給料袋の中に、あるいは他人の評価の中に探すのはもうやめにすべきなのだろう。自尊心の源泉を「他人が値付けする市場」から切り離し、自分の内側にそっと隠しておくことができれば、私たちはもう少しだけ、この身も蓋もない地平を軽やかに歩いていけるはずなのだ。
