秘密基地を作っちゃおう！

　〝特殊武装戦隊マンデガン〟カッコいいよね！　僕、本物のヒーローを見たの、初めてだよ！ 　 「……あ、夢中になっちゃってごめんなさい。自己紹介しなきゃ！」 　栗栖和也だよ。僕たちは今、香川県に来ているんだ。 　ここから〝ルート〟っていう、ワープゾーンを使って〝シギショアラ〟まで、魔界の門(ゲート)を閉じに行くんだけど…… 『タツヤ、ルートの入り口は無事だ。いつでも移動できる』 「オッケー、ブルー。良かったぜ！」 　あ、たっちゃんの口調が変わってるのは、変身してるからだよ。 　でね、その〝ルート〟の入り口に、悪の秘密組織〝ダーク・ソサイエティ〟が、アジトを建設しようとしていたんだ。すごい偶然だよね！ 「マズいね。敵に、われわれの存在を知られてしまった……」 「……いや、マスター。心配いらない。すでに、この施設内のネットワークに侵入して、今回の件に関するデータは、全て削除した。映像や音声データが、外部に漏れた形跡もないようだ」 　モジャモジャ頭の〝マスター〟っていう人と、レッドが、なんだか難しい話をしている。 「そうか。キミたちは、地球を守るために戦っているんだな」 　この人は後藤千弘(ごとうちひろ)さん。マンデガン・ブルー。 「それにしても、あなた達、すごく強いわね！」 　このお姉さんは、慈許音(じもとね)貴代(たかよ)さん。マンデガン・レッド。 「まったくじゃあ！　ちっこい体で、大したもんじゃのう！」 　そしてこの人は、土田端(どたばた)和久(わく)さん。マンデガン・イエロー。 　ヒーローの皆さんは、僕たちの事、あまり詳しくは聞こうとしないんだよ。秘密のヒーロー同士だから、事情を察してくれてるんだね、きっと。 「しかし、大ちゃん……もとい、レッドくん。敵は強大で得体が知れない。ここも、いずれまた狙われるかもしれないよ……」 　マスターは困った顔をしている。 　そうだよ。こんなに立派な建物を作りかけておいて、放っておいたりしないよね。 『タツヤ、普通の人間では認識できないはずの〝精霊〟ノームの声に、サルの姿をした怪人は、わずかだが反応していた。ヤツらは高確率で〝ルート〟にも、気付く恐れがある』 「それはちょっとマズイな。ルートを悪用されるとか、地味に厄介だ」 　みんな、この場所をどうするか話し合っている。とっても大事な事だよね。 「……ならば、ここをマンデガンの基地にすればいい。私が少し手を加えて、無敵の要塞にしておこう」 　えへへ。〝大ちゃんが少し手を加える〟って……たぶん、世界中の軍隊がいっぺんに攻めて来ても、平気な感じになるんじゃないかな。 「まず、外壁の強化と電磁バリアの設置だ。そして自動反撃システムは対空と対地をそれぞれ５０機ずつ用意しよう。幸い、ここには資材が充分にある」 「いやはや、冗談……じゃないみたいだね。すまないがよろしく頼むよ。それで、日数はどれぐらい掛かるかな？」 「8４分で作成と設置が完了する。その後、３２分で、４着すべての〝マンデガン・ジャケット〟を、可能な限り強化しよう。少なくとも、今日のサル程度なら軽く倒せるぐらいになるだろう」 「ええっ？！」 「マジかよ……」 「今日、戦闘中に軽く改良した際に、ジャケットの構造は把握した。元がしっかりしているので、機能の向上は容易(たやす)い」 　……なんか、マスターもヒーローさんたちも、口を開けたまま固まってるんだけど。 「それと……ブルー。〝喫茶ガブロ〟から、ここまでの抜け道を作れないだろうか」 『了解した。早速とりかかろう』 「ありがとう、助かる。次に、光学迷彩だが……」 　えへへ。あっちのお話は、僕にはあんまり関係ないみたい。それじゃ僕は、こっちの人たちと、お話をしようかな。 「……解除」 　僕は、変身を解いた。 　マンデガンの人たちには、素顔を覚えられても平気みたいだし、それに……えっと、変身したままだと、怖がらせちゃうから。ね？ 「神の名に於いて命ずる。答えよ」 　パン！　という音が鳴り響く。それじゃ、始めようか。 「…………うん。そうだよね。あなたたちは、とても悪いことをしたんだよ」 　目の前にいるのは、ダーク・ソサイエティの怪(・)人(・)だ(・)っ(・)た(・)人たち。 　……の、霊体。 「みんな、分かってるんだね。そう、生きている時は、どうしても、それに気付けないんだ。悲しいよね。みんな、本当は優しい人たちなのにね」 　ここにいる３人は、自分がしてきた悪事をすごく後悔しているよ。 「大丈夫。神は……僕はあなた達を見ているよ」 　だから、とても安らかな場所で、償(つぐな)う機会が与えられる。怖くもないし、痛くもない、辛くもない、ただ、償いをする。そんな場所に行けるんだよ。 　……甘いかな？　生ぬるい？　違うよ。 　それは痛みや苦しみをもって償うのとは、まったく別の事なんだ。人間の理(ことわり)では、説明できないんだけど。 「そうだよ。もう誰も、あなた達を傷つけることは無いんだ。ほら、見えるでしょ？　あの光を目指して行けば大丈夫」 　とっても素直(すなお)な、いい子たちだったよ。 　でも、ほとんどの人は〝少しだけ〟とか〝いっぱい〟とか差はあるけど、必ず〝悪い心〟を持ってしまうんだ。悲しいね。 「……という感じで大丈夫だろう。今回のように、怪人が複数で襲ってきても、籠城しつつ全員を呼び戻し、撃退する事ができる」 「すごい……！　本当にすごいよ、レッドくん！」 「この場所を防衛してもらえるなら、われわれも助かる。それではさっそく取り掛かろう。アース、堀(ほり)と壁の作成をお願いするよ」 「任せとけ！　ちょちょいのチョイだぜ！」 　あ、お話が終わったみたい。アースは、腕をグルグル回しながら部屋を出ていく。 「えへへ。僕もなにか手伝うこと、あるかな？」 「ああ、和也少年。悪いが、そこに転がっている怪人の死体と戦闘員を、こちらに並べてくれないだろうか。改造して、この基地の衛兵にするのだ」 　すごいよね！　レッドにかかれば、昨日の敵は今日の友だちだもん。 　あ、でも、完全に粉々になっちゃって、死体が残っていない怪人もいたよね？ 「〝イヌ〟と〝桃〟は、完全に塵(ちり)と化しているので、復元は不可能だ。〝ゲジゲジ〟と〝サル〟をお願いするよ……ん？」 　レッドが、急にピタリと動きを止めて、怪人の残骸を見つめる。 「……どうしたの？　レッド」 　レッドは不思議そうに首を傾げてから、サル怪人が居た場所に近付いてこう言った。 「頭部が、無い」 「えっ……頭が？　なんで……？」 　確かに、手足と、胴体は転がっているけど、レッドがさっき切り飛ばしたはずの〝首から上〟が見当たらない。 「にゃー？　頭？　アレじゃニャい？」 　イエローが指さした先に、サルの頭が転がっている。 「ふむ？　……そうか。私の記憶では、ここに有ったはずなのだが。目を離したすきに、誰かが蹴ったのかもしれないな」 　うわぁ。不注意で生首を蹴って転がすとか、怖いよね。 　＞＞＞ 　レッドは、本当に２時間足らずで、建設途中だった〝ダーク・ソサイエティ〟の基地を〝特殊武装戦隊マンデガン〟の基地に仕上げちゃった。 「これで、この基地を制圧できるのは、われわれ〝プラネット・アース〟ぐらいのものだろう」 「こんな短時間で……？！　信じられないよ！　一体キミは何者……いや、やめておこう。組織の秘密は、お互い知らないほうが良さそうだ」 　マスターが、にっこりと微笑む。 「だいちゃ……レッド、そしてプラネット・アースのみんな！　本当にありがとな！」 　後藤千弘(ごとうちひろ)さんが、右手をレッドに差し出した。 「少し待ってほしい……解除！」 　変身を解いた大ちゃんは、後藤さんと握手を交わす。男の友情って感じで良いよね！ 「大ちゃん、ありがとう！　おかげで香川の平和は守れそうよ」 　後藤さんと大ちゃんが固く握手している、その手の上に、慈許音(じもとね)貴代(たかよ)さんの手が乗せられる。 「うおおお！　お前はすごいヤツじゃい！　また会いたいのう……！」 　土田端(どたばた)和久(わく)さんの手も重ねられた。 　一度は同じ戦隊として戦った４人。きっと、僕たちには分からない、熱い友情が生まれたんだろうね！ 「それじゃ、俺たちは行くぜー！　また会おうなー！」 　＞＞＞ 　僕たち五人は、香川県をあとにした。目指すは〝シギショアラ〟だよ。 「みんな、ありがとな。おかげで助かったぜー！」 　大ちゃんが、申し訳なさそうに苦笑いしながら言った。 　それにしても〝ルート〟って面白いね。フワフワと宙に浮かんでいる感じだよ。 「九条くん、無事で良かったわ」 「本当に！　一時はどうなる事かと思ったよ」 　彩歌さんとたっちゃんも、大ちゃんの無事を喜んでいる。 「やー！　もし大ちゃんに何かあったら、ダークから手ぇ突っ込んで、ソサイエティをガクガク言わせてやるところだったさー！」 　ああっ！　セリフは意味が分からないけど〝精神感応〟で直接流れてくる感情を読むと、怖くて思わず泣いちゃいそうな内容だよ！ 「それにしても、今回は危なかったなー！　変身できない上に、怪人が４匹だぜ？」 「だよね！　あんなに悪い怪人が４匹も……あれ？」 　待って？　さっきいた怪人の霊体って、たしか３人だったよね……？