特殊武装戦隊マンデガン　VS　救星戦隊プラネットアース　（転）

「タイトルが長いね！」 　おっと、すまない。思わず叫んでしまったよ。 　ボクは〝喫茶ガブロ〟のマスター。 　……というのは、世を忍ぶ仮の姿でね。 　ここだけの話だけど〝特殊武装戦隊マンデガン〟の総司令および〝マンデガン・ジャケット〟の開発者なんだ。 「とは言っても、指示だけ与えて、偉そうにふんぞり返ってればいいって訳でもなくてね。今日もこうして、現場仕事だよ」 　だからまあ、何だかんだで、司令とは名ばかりの便利な雑用係みたいなものだね。 　いや、そんな事より。 「何なんだい、この状況は？」 　囚われていた町の人たちを、安全な場所まで送り届けたボクは〝半透明マント〟で身を隠しながら、悪の組織が建設を進めている、基地の内部に戻って来たんだけど。 「これはまた……随分と状況が変わってしまったようだね」 　不思議な光景だよ。誰かこの状況、説明してくれないかなぁ。 　まず、怪人らしき個体が増えた。 　〝イヌ〟と〝サル〟と〝ゲジゲジ〟か。これは、まあ、想定内といえば想定内だね。 　でも、だからこそ。目の前の光景は違和感でいっぱいだ。 「いや、ここまで来るともう〝不気味〟だよ。ああ、頼むから誰か説明してくれ……！」 　子どもがいる。 　は……？　なぜだ？！　捉えられていた子が、他にもいたのか？ 「とか、そんな感じじゃないんだよ。それなら全然問題ない……事もないんだけど」 　少し距離があるので詳しくは分からないけど、４人の子どもたちは、平然と怪人の近くに立っている。 「そして……アレは何だ？」 　何人もの戦闘員が、宙に浮かんでいるぞ。 「オブジェか何かだろうか？」 　その上、ウチのマンデガンブルー、レッド、イエローも、戦うでもなく、子どもを助けるでもなく、その側(そば)に立っている。 　もちろん、戦闘不能になってはいない。パッと見た感じ、ジャケットにも異常はなさそうだし。 「彼らは一体何をしているんだ？」 　そして極めつけは、部屋の中央にいる〝得体の知れない姿〟の何者かだ。 　銀色に赤いラインの、見た事もない装備を身に着けたそいつが、サルの姿をした怪人と何やら会話をしていて、なぜか他の２体の怪人たちは、まったく動かないんだ。 　……もしかして、和解した？ 「はは！　そんなバカな」 　戦闘員で出来たオブジェの側(そば)に立っている男の子にいたっては、どう見てもニコニコ顔なんだよなあ。一体どういう状況なんだろうね？ 「ええい！　嘘をつくなよ、お前！」 　うん？　やっと何か動きがあったぞ。 　部屋の中央にいる、ちょっと……いや、かなり大きめの〝サル〟が〝得体の知れない姿〟をした少年に向けて怒鳴りはじめた。 「普通の人間にそんな芸当ができてたまるか！　苦し紛れのハッタリと、何かしらのトリックだろ？　僕は騙されないからな！　ウキキキッ！」 「普通の人間には無理だろう。だが私には造作もない事だ。トリックも何も、単純にお前の動体視力が、私のスピードについて来られなかっただけだからな」 　驚いたな。〝サル型怪人〟と対峙しているのは……背格好(せかっこう)と声から察するに、アレは大ちゃんだ。間違いない。 「ウキャアッ！　このガキ！」 　しかし変だな。口調と装備が違う。彼には、ボクが護身用に持っていた〝マンデガン・ジャケット（ベージュ）〟を手渡したはずなんだけどね。 　……え？　なんでボクがそれを装備して戦わないかだって？ 　いやいや、まことに情け無い話だけど、最近は持病のヘルニアが悪化するばかりでね。戦っても、足手まといになっちゃうんだ。こうやってコソコソと姿を隠して、サポート役に徹するのが、ボクの役割。 　もし万が一、敵に見つかってしまったら、変身して必死で逃げるのが、ボクにできる唯一の自衛さ。大ちゃんにブレスレットを渡したのは、一見、無責任に映ったかもしれないけど、ボクにとっては〝大冒険〟で〝大サービス〟だったんだよ？　ああホント、情け無いなあ。 「……さて。情け無がってばかりいても仕方ないね。どういう状況か、見極めなければ」 　サルは、耳を真っ赤にして怒っている。 「僕に見えないスピードだって？！　ムッキャアアァァ！　そんな事あるはずないだろ！」 「どうやら、私の動きだけではなく、現実も見えていないようだ」 　どうやら舌戦は、大ちゃんに分があるようだね。 　だが果たして、そのよく分からない装備で、怪人を相手に戦えるのか？ 「……イヌ、ゲジ！　お前らもう、そいつらまとめて殺してよ」 　やはり、あのサルがボスか。一度に三体は、さすがのマンデガンでも、厳しいかもしれないな。 「ワン様……お言葉ですが……」 「身動きがトれまセん！」 「……は？」 　困りはてた様子のイヌとゲジゲジ。そして、あからさまに不機嫌そうなサル。 　よく見ると、イヌは少年に、ゲジゲジは女の子に、どちらも片手で掴まれている。 　……けどねえ？ 「キャキャ!　お前らさー！　ふざけるのも大概にしてよ？　そんな子どもサッサと片付けて、ヒーローを殺せって！　早くさ！」 　子どもに掴まれて動けなくなる怪人など、いないだろう。 　しかし、二体とも動けない。もちろん、演技をしているわけでもなさそうだ。 「ワン様……！　恐れながら、ピクリとも動けません！」 「キシャアアァァ！　うごけナい！　うごけナい！」 　屈強な怪人が、子どもに抑え込まれてる……？ 　そんなバカなことが……！ 「ウキィ！　そうなんだ……じゃあさ、もうお前ら〝開け〟ちゃっていい？」 　サルが、つぶやく。 　ん？　開ける……？ 「あ、あひぃ？！　わ、わ、ワン様？！」 「イヤだ！　イヤあぁああ！　やメて！　やメてェェェェエ！！」 　急におびえだす二体の怪人。 　子どもたちの手を振りほどこうと必死だ。 「な、何だコイツら？　〝開ける〟って一体？」 「二人とも尋常な怖がり方じゃないわ。あの〝ワン〟ってヤツ、何をしようというの？」 「お前ら、落ち着かんかい！　うっとうしいのう！」 　マンデガンの三人も、怪人たちの異常な取り乱し方に狼狽(うろた)えている。 「おっと……！」 　死に物狂いで暴れた結果、イヌは男の子の手を、大量の体毛を犠牲にしつつ振りほどき、ゲジゲジは掴まれていた体皮の一部をバリバリと引きちぎって、女の子から離れた。 「逃げられちゃった。そこまで必死になるなんて、すごいわね」 「フゥ……フゥ……やってやる！　〝開け〟られるのは絶対イヤだ！」 「殺ス！　殺さなキゃ！　〝開ケ〟られタら終ワり！　終わっチャう！」 　二体とも、必死の形相だ。よっぽど〝開く〟ってのが恐ろしいんだね。 　……少し興味もあるが、今はそれどころじゃない。死ぬ気で襲って来る敵は、少々厄介だぞ？ 「ガアッ！　その首、噛み砕いてやる！」 「キシャアアアアアァ！　お前シね！　死んデ！　死んデ！」 　怪人たちが、奇声を発しながら子どもたちに襲い掛かる。ああっ！　危ない！ 「おっと、ストップだ！　ハリマス・ソード！」 「アンタの相手は私でしょ？　ジョンナラン・ウィップ！」 　ブルーとレッドが立ちはだかる。 　……何だ？　二人とも、異常に動きが良くないかい？ 「ええい！　邪魔するな！」 「ワンさマに、イイとコ見せナいと、まずイんだよォォ！」 　二人に構わず突進する怪人たち。おいおい！　真正面から怪人の攻撃を受けたら、さすがのマンデガン・ジャケットも…… 「キャイン！」 　ひと声、甲高く鳴いてゴロゴロと、のたうち回るイヌ。 「ギエェエェェ？！」 　多くの足を床にバラまきながら、ヨロヨロと後ずさるゲジゲジ。 　ブルーとレッド、二人とも目にも止まらぬ速さの攻撃だ。 「そんなバカな！　お前らさっきまで、手も足も出なかったのに！」 　サルが、驚きの声をあげる。 「言っただろう。改良したのだ」 　大ちゃんが、そう言ったあと、軽く鼻で笑う。 　ええ？！　改良って！　ボクの作ったジャケットを、小学生が？ 　……ボクは悪い夢でも見ているのか？ 「ウキィィィ！　信じられないけど、どうやらお前は本当に、僕の攻撃を避けながら、僕に見えないほどのスピードでアイツらの装備を改良したみたいだな！」 　……？　なんだって？ 　攻撃を避けながら？　いったいそれはどういう…… 「言葉の通り、ジャケットをボロボロにされたので、戦闘中に改良したのだ」 　ボクの隣に、いつの間にか大ちゃんが立っていた。 「な……何て速さだ！」 　全く気付かなかったぞ？！ 　驚いて絶句しているボクに、彼はブレスレットを手渡して囁く。 「これを返しておこう。彼らの装備と同じように、パワーアップしておいた」 　ボクのマンデガン・ジャケットだ。 　嘘だろう？　彼はずっと、サル怪人と戦っていて、ジャケットをイジる暇なんて、無かったはずだ！ 「あと、マントはオマケだ。しばらくここで、じっとしていて欲しい」 　そういうと、大ちゃんは一瞬にして、サルの前に戻った。姿を見失ってキョロキョロしていたサルが、ビクッとしている。 「……え？　マント？　オマケ？　まさか！」 　ボクは、半透明マント越しに、自分の右手を確認した。 「驚いた！　なるほど……このスピードなら、確かに可能かもしれないなあ！」 　ボクの〝半透明マント〟は、完全な〝透明マント〟に改良されていたんだ。 　……いやはや、脱帽だね。