それが必要な理由を述べよ

　僕と大ちゃんは、ユーリを連れて、無事、地球に帰ってきた。 　……あっという間に時間は過ぎて、僕たちは学校にいる。 　今はもう、次の日の一時間目。 「必要なのは、移動手段とガジェットだなー」 　算数の授業中だが、僕たち５人はブルーを介して堂々と作戦会議だ。 「ガジェットを用意できなきゃ、ウォルナミスは救えないぜー？　最低、１つか２つ……できれば５つだ」 「やー？　なんでガジェットが要るのん？　私たち５人でドッカーン！　って、やっつけちゃえばいいんじゃない？」 　ユーリ、雑だぞ？　その〝懐かしのアニメ〟的な擬音でやられた方は、たまったもんじゃない。 「それにしても……すごいわユーリさん。ちゃんと会話できてる……！」 　彩歌(あやか)が嬉しそうに言った。 　あ、そうそう、忘れるところだった。ウォルナミスの欠片(かけら)の力を〝正式〟に開放した事で、ユーリのガジェットは、ブルーと直接交信できるようになったんだ。 『波長を合わせるだけでいいからね。キミたちが、いつでも通信し合えるのは、とてもいい事だ』 「便利だよね！　今までは、大ちゃんと一緒じゃなきゃ、お話できなかったもんね！」 「やー！　ウォルナミスに感謝だよー！　早く助けに行きたい。行こう！　明日行こう！」 　帰ってきてから、ユーリはずっとこの調子だ。 「おいおいユーリ。ちゃんと話聞いてたかー？　そのためには、正式に〝宣戦布告〟して、俺たちがウォルナミスを〝侵略〟しなきゃなんだろー？」 　星同士の争いは〝銀河法〟に則って、５対５の代表戦で決着をつけなければならない。 　それ以外の方法でどこかの星を侵略すれば、全ての星々を敵に回すことになる。 「そのためには、移動手段……まあ、宇宙船だな。それとガジェットだ。俺はガジェットの〝時間操作〟に関わる部分を作れない」 「それ〝バベルの図書館〟で調べられないの？」 　この世のありとあらゆる知識が詰まった〝バベルの図書館〟に、ガジェットに関する本があるんじゃないのか？ 「それがな？　どこを探しても無いんだぜー。きっと〝禁書庫〟に置かれていたのをオヤジが隠したんだと思う」 　大ちゃんの父親……九条博士は〝バベルの図書館〟に、魂だけの状態で常駐しているらしい。大ちゃんの害になる本は、全てどこかに隠してしまっているという。 　……息子不在の部屋を片付ける母親っぽいな。チェックポイントはベッドの下や押し入れの奥だ。本棚に並んでいる本のカバーまで外すから、気をつけたほうがいいぞ？ 『タツヤ、キミは本当にアレだな』 　男の子はみんなそうだよ！　全員アレだよ！ 『それは偏見だ。思い込みでの決めつけは良くない』 　……ごめんなさい、許してください。 「……？　どうしたの？　達也さん、ブルー」 「いやいや、何でもないよ彩歌さん。コホン……大ちゃん、続きどうぞ」 「あー、とにかく移動手段……宇宙船とガジェットだ。準備できるまでは、どうしようもないぜー？」 　……ふむ。宇宙船は分かるけど、なんでガジェットなんだ？ 　ユーリはもともと、ガジェットを持ってるし。 　僕、栗っち、大ちゃんも、時を止められる事なく戦場(ボード)に立てる。あとは彩歌の時券(チケット)問題と、惑星ウォルナミスまでの移動手段だけなんじゃないのか？ 「えへへー！　僕、分かっちゃった！」 「あ、栗っちズルいぞ！　精神感応(せいしんかんのう)で、大ちゃんの心を読んだな？」 「ううん。ちがうよ？　えーっと……ヒントはね、攻撃だけ考えちゃダメって事なんだ」 「ふふ。達也さん、私も分かったわ。なぜガジェットが必要なのか」 　彩歌まで？！　ヤバイぞ、ユーリより先に回答しなきゃ、知的キャラである僕の立場が！ 『タツヤ、幸運な事に、キミはその立場ではない』 　幸運じゃねーよ！　絶ッ不幸だよ！！ 「んー、例えばな？　俺たち５人がさー、何らかの方法でウォルナミスまで行って、戦いに勝つとするだろー？」 「うん、そうだな……とにかく速い宇宙船を手に入れないと！」 　２０００年前でさえ、ウォルナミスから地球までの距離２万４千光年を、たった３年で移動できたらしいし、もしかしたら、今の技術で造られた宇宙船は、もっともっと早く移動できるかもしれない。 「いやまあ、もちろんそれも大問題なんだけどな。ガジェットが無いのは、それより厄介な事なんだぜー？」 　ええー？　宇宙船が手に入れば、あとは全員でウォルナミスに行ってドッカーン！　てやっちゃえばいいんじゃ…… 　……おっと、いかんいかん。ユーリみたいな言い草になってるぞ。 「あ……そっか、分かったよ！　ユーリちゃん天才！」 　げげぇ？！　僕より先にユーリが気付いた！　マジか？！ 　これは由々しき事態だ。よし、こういう時は分かったフリで通すぞ！ 　……前にも似たような事があった気がするけど。 「フッ。そうだな。それはたしかに問題だ。だが僕たちはあきらめないぞ！　なあ、みんな！」 　……よし、パーフェクトだ。これで誰も気付くまい。ああ、自分の演技力が怖い！ 「たっちゃん……もう、答え言っていいかー？」 　むぅ……？　バレた？！　……いや、そんなはずはない！　 「な、何を言っているのかね、九条くん？」 「えへへー。たっちゃん、面白いねー！」 「クスクス。達也さん、往生際が悪いわよ」 　ひあっ？！　気付かれてる！ 「ぬふふ……それじゃここは、ユーリちゃんから説明させてもらうよ？」 　ぐぬう……なんだこの敗北感は？ 　っていうか立ち上がって、ふんぞり返るなよ、授業中だぞ！ 「やー！　つまり、私たち５人が宇宙に行くとね？」 　人差し指を立てて、説明を始めるユーリ。 「ふむふむ、宇宙に行くと？　……っておいユーリ！」 　不意に、先生が振り返った！ 「うぉおお？！」 　……時には、きっちり着席しているユーリ。 　先生が小首をかしげて、不思議そうな顔をしたあと前を向くと、ユーリは、また立ち上がってふんぞり返る。 「あうあう、怖いよユーリちゃん、座って話そうよ」 　栗っちが涙目だ。 　そうだぞ！　やめろよ、そのコント。心臓に悪いだろ？ 「やー？」 　ふんぞり返ったまま、不思議そうにしているユーリ。なんで他の生徒はスルーしてるんだ？ 「……でね、どんなにスゴイ宇宙船でも、何日とか、何年とか、かかるじゃん？」 　……続けるのかよ。 「そしたらさー？」 　ふむふむ？ 「お腹へっちゃうよー！　宇宙には、ミカンとかあるのかな？」 　ガターン！ 　僕と彩歌が、同時に机をひっくり返した。 　振り返る先生。 「こら！　達也、藤島！　何してるんだ、授業中だぞ？！」 「すみません……」 「ごめんなさい……」 　っていうか、なんで僕と彩歌だけ……？ 　チラッと見ると、ふんぞり返っていたはずのユーリは、すまし顔で座っている。お前なあ…… 「おいおいユーリ。やっぱ分かってなかったんだなー？」 「ユーリちゃん、悪気がないから怖いよね！」 　大ちゃんも栗っちも、ユーリのボケを、それぞれの能力で〝読んで〟いたみたいだ。 　……おかげで僕と彩歌だけ、怒られたじゃないか。 「ウォッホン！」 　先生が、咳払いをひとつ。そして…… 「仲がいいのは結構だが、休み時間か、家でやってくれ」 　ニヤニヤ顔で放った先生の言葉に、教室中から冷やかしの歓声があがる。 　……なんだよ〝冷やかしの歓声〟って。 「ヒューヒュー！　お熱いねぇー、お２人さんー！」 　その筆頭がユーリって、もう意味がわからん。 「チューしちゃえ！　チュー！」 　ええい！　口をトガらせるなユーリ！　お前、あとで説教だからな？ 　＞＞＞ 「それじゃ、説明するぜー？」 　結局、そのまま休み時間に突入。大ちゃんが説明をする事になった。 「俺たちが惑星ウォルナミスに行くには、まず移動手段が必要だよな」 　そうそう。それは分かるんだけど…… 「ブルーは〝分岐点〟の日時が分かるからな。それまでに、ウォルナミスに移動できるぐらい、高性能の宇宙船を用意しなきゃダメだ」 「え？　移動できるぐらいって、帰りは……？」 「帰り道は、たっちゃんの〝阿吽帰還〟で、一瞬だろー？　それに戦っている間は〝時神(クロノス)の休日〟で、全宇宙の時間が止まる。他にも時間を食うかもしれないけど、基本、惑星ウォルナミスまでの時間だけ考えればいいぜー」 　なるほどね。宇宙船を乗り捨てることになるけど、片道だけの時間でいいのか。 　それじゃ、やっぱり宇宙船さえ用意できれば…… 「問題ないように思えるだろー？」 　……えー？　なんか他に問題点ってあるか？ 「あ！　私たちがいなくなったら、どこかの星に攻められちゃうよー！」 　お、それだユーリ、なかなかやるな！ 「それは大丈夫だろー？　たしか、侵略戦争は完全予約制で、ルールを破ったらペナルティが凄いんじゃなかったか？」 「やー、そっか！　不意打ちでは攻めては来れないんだった」 　そうそう。〝銀河法〟に則って侵略しなければ〝銀河法〟に則らない形で、全ての星に侵略されるとか何とか……じゃあ、絶対攻めて来ないな。 　……あれぇ？　それじゃ何だ？　ガジェットが必要な理由って…… 「地球を留守にする期間にもよるけどなー。２０００年まえのウォルナミス人みたいに、３年以上も母星を離れたら、その間に宣戦布告されて、攻められちまう」 「そりゃそうだ。大体、分岐点までの間隔が、年単位で空くことも無いんじゃないかな？」 『そうだねタツヤ。今わかっている分岐点で、最長は４ヶ月だ』 「そっかー。２万４０００光年を４ヶ月で移動しなきゃなのか。まあ、ちょっとキビシイけど、それより問題はガジェットだ」 　ちょっとって事もないと思うんだけど。 　うーん……だから、なんでガジェットが要るんだ？