戦闘記録：北門

　藤島彩歌(ふじしまあやか)？！ 　いつ帰って来たんだ？　たしか、守備隊を辞めさせられて、アガルタに行ってたんじゃなかったっけ……？　ほんとに目障りな奴！ 　……いけない、私としたことが。まずは挨拶してあげなくちゃね。 「あらあら？　〝炎の女帝(スタタ・マテル)〟様じゃない。こんな所にいたら危ないわよ？」 「み、美代(みよ)？！　……コホン。大木(おおき)隊員。お久しぶりです」 　藤島彩歌！　いつもいつも、私の手柄を奪いやがって……！　 　ふん！　子(・)ど(・)も(・)に(・)さ(・)れ(・)た(・)にも関わらず、その弱体された状態のままで〝上級悪魔〟を倒したですって？ 　デタラメに決まってるじゃないか。私は騙されないからな？ 「藤島隊員。あなた、そんな姿になっても、まだ防衛に参加しようっていうの？　熱心な事ね。でも、ここは私が居るから大丈夫。早くお逃げなさいな」 　……っていうか邪魔だ。弱体化された負け犬は、おとなしくアガルタで隠遁(いんとん)していればいい。 「そういう訳には参りません。私もこの門の守備に当たらせて頂きます」 　だから！　役立たずは要らないって言ってるんだよ。なんで分かんないかな？ 「あなたね……！」 　……いや、待てよ？　ここでコイツがミスを犯せば……！ 　ウフフ……何かの偶然で、散々チヤホヤされて調子に乗ってるみたいだけど、私が正しい評価に戻してあげるわ！ 「……いいでしょう。では、守備隊、第５班副隊長の大木(おおき)が命じます。藤島元(・)隊員は臨時隊員として我が隊に参加。３番櫓(やぐら)にて、迎撃任務に当たりなさい」 「了解しました。櫓(やぐら)に上がります。あと、こちらの二人も一緒に……」 「ちィーっす！」 「きゃはは～！　櫓(やぐら)って初めて！」 　……はぁ？　何なのコイツら？ 「お待ちなさい！　何ですか、この二人は？」 「弟子ですが……何か？」 　こんなチャラチャラしたガキが弟子？ 　フン！　程度が知れるわね。 「藤島臨(・)時(・)隊員……？　こんな時に、実力のない人員を櫓(やぐら)に上げるわけには……」 「この二人は、階級無し魔道士(ノービス)ではありますが〝砦超え帰還者(リターナー)〟です」 　……はあああっ？！　こんな奴らが？！ 「ソコんトコ、シクヨロー！」 「ねー、オバサン！　何してんの？　早く行くし！」 「お、おばさ……？！」 　砦超(とりでご)えですって？ 　私ですら〝死後線(しごせん)〟手前が限界だっていうのに……！　嘘に決まってる！ 「コホン。わかりました……ただし、私も三番に上がります。ついて来なさい」 　まとめて化けの皮を剥(は)いでやるからな！ 「へぇー、意外と狭っ苦しいんだな」 「ねぇねぇ、もう撃っていいの？」 　ええい！　無駄に騒がしい！　 　さて、久しぶりに櫓(やぐら)に上がったが……ん？　これは一体？ 　櫓(やぐら)から見下ろすと、地面がボコボコに抉(えぐ)れている。 「うおー！　上から見るとスゲーな、クレーター！」 「ああ！　あの時の！　さすがパイセン！」 「あなた達、達也さんの事は……」 「ひぃッ？！」 「な、何も知らないし！　見てもないし！」 　まったく。いつまで騒いでいるんだ。遠足じゃないんだぞ。 　……しかし、さすがにこの数はマズいんじゃないか？　ざっと見た感じ、様々な種類の魔物が合わせて２０００匹。門めがけて押し寄せている。 「二人とも。櫓(やぐら)に張られた結界は、内から外へは魔法や物質を通すけど、逆には通り辛くなっているわ。間違っても、体を外に出さないで？」 「了解です、姐(あね)さん」 「わかったし！」 　やれやれ。そんな事も知らない素人(シロウト)を連れてきて、どうするんだ藤島彩歌。 　……まあいい。とにかく門に近い魔物を狙って、と。 「それじゃやってみて。どいつを狙うか分かるわね？」 「もちろん！」 「任せて！」 　藤島彩歌の声に、威勢よく返事を返す二人。 　……狙うって何だ？　あれだけ密集していれば、適当に撃っても当たるだろ！ 「翔(かける)、手前の右から」 「オッケ！」 　バラバラと弱体魔法を放つ女と、それが命中した魔物を器用に撃ち抜いていく男。 　……ふん。確かにこの距離からにしては、中々の精度だけど。 「フフ。やるじゃない」 「光栄ッス、姐さん！」 「やったー！　褒(ほ)められたし！」 　いや、全然ダメ。なんで門から離れたヤツを狙うんだよ……所詮は素人か。 「でもよーく見て？　もう一種類いるわよ？」 「え？　え？　他にも？」 「わかったし！　アイツらじゃね？」 　女はそう言うと、鉄針(ニードル)の魔法で〝蟻(アリ)〟を撃ち抜く。 　だから、なんでそんな遠くの魔物を狙う？　 「正解！　よくできました」 　何が〝よくできました〟だ。バカなのか？ 　……やれやれ。放っといて自分の仕事をするか。 　しかし一向に数が減らないな。まるで魔界中の魔物が集まって来ているみたいだ。 「いよーし！　〝牛(ウシ)〟は全滅だ！」 「よく見るし！　まだまだ全然いるかんね？」 　コイツら、真面目にやれよ！　さっきからずっと同じ魔物ばかり狙い撃ちして、どういうつもりなんだ……？ 　〝蟻(アリ)〟、〝猪(しし)〟、〝鎚猿(つちざる)〟、それに〝牛(ウシ)〟…… 　ん？　待てよ、コイツらが倒している魔物って……まさか！ 「……門に直接ダメージを与えそうな魔物を狙って？！」 　〝猪(しし)〟は体当たりが得意で威力も凄まじい。〝牛(ウシ)〟の持つ棍棒や、〝鎚猿(つちざる)〟のハンマーによる打撃は驚異だ。〝蟻(アリ)〟は……強酸の液を吐く。 　……どの魔物も、門を破壊しうる。 「あとの奴らは、多少ゆっくりでも大丈夫。落ち着いて削っていきましょう」 「分かったッス、姐さん！」 「目の前に敵が来ないのって、超ラクチン！」 　どうなってる？　この無礼者どもは、本当に〝砦超え〟するほどの実力だっていうのか？ 　…………ははーん？　なるほどね。 「藤島さん。あなたさっきから、ほとんど何もしてないわね？」 　私の目は誤魔化せないからな？　無名の腕利きを〝弟子だ〟と偽って、ポイント稼ぎするつもりだな、藤島彩歌！ 「なに言ってるんだ？　さっきから攻撃してるだろ？」 「オバサン、バカじゃね？」 「ば……？！　バカですって？！　……たしかに、明後日(あさって)の方角に向けて何かを唱えてたみたいだけど、意味が分からないわ」 「あなた達、気付いてたの？　すごいわね」 「姐さんの早撃ちは、何度も見てきましたからね。ヤバい奴っすか？」 「うん。３匹ほどね」 「うえ～！　そんなに？　こっち来るなし！」 「大丈夫。視界にも入らない所で黒コゲになってるから」 　……はぁ？　いよいよワケ分かんないぞコイツら！ 「あなたたち！　分かるように説明して……」 　そう言いかけた瞬間、ドン！　という轟音と共に、凄まじい揺れが襲ってきた。立っていられず、その場に座り込む。 「うおおっ？！　何だ？」 「ビビったし！　なんかの攻撃？」 　聞いたことのないような大きな音と、城壁を揺らす程の衝撃。これは一体？ 「ほ、報告します！　ただいま、外門、内門が、同時に大破した模様です！」 　……大破って？ 「ちょ、どういう事？！　門が大破って！」 「謎の閃光と同時に、内外の門は破壊されました！　魔物が都市内部に侵入していきます！」 　な……何てことだ！ 「総員、怯まずに攻撃！　一匹でも多く倒しなさい！」 「ハッ！」 　ヤバいヤバいヤバい！　このままだと、城塞都市は終わる……！ 「うーん……あなた達、せっかく門を壊されないように狙い撃ちしてたのに、無駄になっちゃったわね」 「しゃーねーッス！　お役に立てず残念ッス！」 「もー！　誰が壊したか知らないけど、超ムカツクー！」 　……どういうつもり？！　なんでコイツら、こんなにユルユルなの？！　 「あなたたち！　こんなどうしようもない状況なのに、ふざけないで！」 「……また何か、分かんないこと言ってんなぁ？」 「どうしようもない状況って？　なにそれ、おいしーの？」 　キイイイイイイッ！　何だコイツら！　何だコイツら！！ 「城塞都市が滅びるかもしれないのよ？！　なんで分からないの！」 「姐さんが居るんだ。滅びるハズねーじゃん」 　ヤレヤレと首を振るチャラ男。 「そーそー！　……彩歌パイセン！　お願いしますっ！」 　ニッコニコで、藤島彩歌に向けて手をヒラヒラさせるイカレ女。 「ふふ。ちょっと待っててね」 　藤島彩歌は、数歩後(あと)ずさると、ヒラリと外套を翻(ひるがえ)す。 　ニヤリと笑みを浮かべたあと、走り始めた……！ 「な、何をするの？！」 　藤島彩歌が跳んだ。 　櫓(やぐら)から飛び降りやがった！　この高さなのに！ 　……次の瞬間、爆炎が眼下を包む。 「ヒュー！　派手だなぁ！」 「カッコイイし！　シビレルし！」 　丸く焼け焦げた大地の中心に降り立つ藤島彩歌。 　しかし、消し炭となった同輩を踏みしだき、魔物は臆すること無く押し寄せる。 「い、いくら何でもあの数を相手に、たったひとりでは……」 「姐さんは、ひとりの方がやりやすいんじゃねーかな」 「それな！」 「え？　それってどういう……」 　突然、目の前が赤く染まった。視界を巨大な炎の壁が遮(さえぎ)る。 「な、何……これ？」 「火壁(ファイアウォール)じゃね？」 「火壁(ファイアウォール)だし」 　馬鹿な事を言うな！　火壁(ファイアウォール)なものか！ 　火壁(ファイアウォール)の魔法は、せいぜい身長の倍ぐらいの高さが限界だろ！ 「櫓(やぐら)の高さまで届く火壁(ファイアウォール)なんて……」 　どれだけの魔力を注げば、こんな出力になるっていうんだ？！ 「ば、バケモノか！」 「まあ実際そうッスよね……姐さんさっき、凶獣も３匹ほど倒してたみたいだし」 「あー、さっきの早撃ちで黒焦げってヤツ！　彩歌パイセン、マジパネェ！」 　……凶獣？　なに言ってるの？ 「えっと……凶獣って？」 「さっき言ってたじゃんか。明後日(あさって)の方角に魔法撃ってたって。あれ、凶獣だろ、きっと」 「〝ヤバい奴〟つってたもんね。パイセンからすれば、ヤバくもなんとも無いんだろうけど」 　信じられない……けど、この巨大な火壁(ファイアウォール)。こんな物を作れるなら、凶獣だって倒せる。 　……本当なんだ。アイツは目視できないような距離にいる凶獣を、３体も倒した！ 「でも、火壁(ファイアウォール)を突破してくる魔物もいるでしょう。援護が要るんじゃ……」 「ああ。それ、たぶん要らないわ。パタンするから」 「パタンするっしょ！　ヘーキヘーキ！」 　パタン？ 「あの……あなたたち、パタンって何？」 　ふたりは、燃え盛る炎の壁を指さす。 　……巨大なそれは、ゆっくりと傾(かたむ)き、パタンと倒れた。 「魔法効果を〝後付け〟で操作？！　そんな事ができるの？！」 　地獄のような光景だ。押しつぶされた魔物たちの断末魔と共に、木々と大地と肉を焼く臭いが辺りを包む。 「さすがに、これを超えて来れる魔物はいないだろ？」 「キャハハ！　パイセン、やり過ぎ！」 　ただ、呆然と見ているしかなかった。 　私なんかが敵(かな)うわけない……これが、炎の女帝(スタタ・マテル)！