魔界温泉

　洞窟の奥、扉っぽい岩を開けると……そこには、恐ろしく広い空間が用意されていた。 「おおっ！　すごいな！　本当に何なんだこの洞窟は！」 　隣からエコーの掛かった、エーコの声が聞こえる。 　いや、ダジャレとかじゃなくて。 『ブルー。なんで音の反響まで〝旅館の大浴場〟みたいになってるんだよ？』 『洞窟だからだろう？』 『いやいやいや！　岩肌じゃなくて、タイルに反響したような綺麗な音だよな？』 　自分って歌が上手いんじゃないか？　と錯覚する、あの感じの反響具合だ。 　うわ、マジか。見上げると、男風呂と女風呂の仕切りも、わざわざ上の方に銭湯っぽい隙間(スキマ)が作ってある。 　……天然の洞窟を表現する気ゼロだな！ 『タツヤ。日本人は、こういう空間で〝真の癒し〟を得るものだぞ？』 『いや、日本人は僕だけだから！　一番癒される必要のない僕向けに作ってどうするよ？』 　僕は特性上、無敵の上に、フルパワーにチャージされっぱなしだ。 　眠らなくても食べなくても、極端な話、全く風呂に入らなくても、病気にもならないし、お肌に何かしらの害が及ぶこともない。 『キミの体は、発汗や代謝もあるけど、自動でクリーンな状態に保たれている。キミが風呂に入るというのは、新品パリッパリのスーツを、クリーニング店に預けるようなものだ』 　……それ、ちょっとだけマイナス効果だよな？ 「わぁー！　スゲーし！　お湯の量もハンパねえー！」 「こんなお風呂、城塞都市にもないわね」 　隣から、辻村と彩歌の声が聞こえた。 　城塞都市どころか、日本にもなかなか無いよ、こんな風呂。 　だってほら、打たせ湯、ジャグジーも完備だし。 　……ってマジか？！　何でこんな物まで作るんだよ！ 「ブルー！　これは本当に駄目だろ！」 　なんと、体や頭を洗うための、鏡の付いたシャワーまである！ 　……もしかして、わざとなのかブルー？　わざとバラしていくスタイルなのか？！ 『あちらの小部屋はサウナだ。好きに使ってくれて構わない』 『やり過ぎだよ！』 　……完全に確信犯だな、こりゃ。僕に〝やり過ぎだよ！〟って言わせたいだけのヤツだ。 『タツヤ、違うぞ？　この施設は〝キミは本当にアレだな〟と言いたいから用意したものだ』 『余計悪いわ！　これから何が起こるんだよ？！』 　ってあれ？　ちょっとワクワクしてきたぞ？ 　これから僕は、何を見聞きして、ブルーに〝アレ〟だと言われるんだ？ 『……タツヤ、キミは本当にアレだな』 『いや、今か！　ガッカリだよ！　……いやもとい！　僕はアレじゃないぞ！』 　……ん？　なんかガッカリしてるという事は、やっぱ僕はアレなんじゃないか？　っていうか、アレって何だよ！ 「内海さん！　スゴいですよ、湯加減も丁度いい！」 　織田さんが、湯船に浸(つ)かって言う。 　いや、スゴいのはアンタの体だから……何ですか、その筋肉。 　……しかも傷跡(きずあと)だらけって。 　世紀末を戦い抜いてきた感じになってますけど？！ 「ああ、いい湯だな！　我が生涯に悔いはないってか！」 　やめろ遠藤！　セリフが世紀末スレスレで危ない！ 　お前がニアミスしてどうするんだよ？！ 「すごいです。お父さんを助けたら、ここに連れてきてあげたいな」 　鈴木さんの声だ……本当に良い子だな。 「無事だといいな。紗和(さわ)ちゃんのお父さん」 「そうですね。大砦(おおとりで)の情報は少ないですが、何年か前から連絡も途絶えて、何度か編成された救援部隊も帰って来ないという、絶望的な状況だと聞きます」 　そんなにマズい状況なのか、西の大砦は。 　……無事を祈るしか無い。救出できれば、親子水入らずで温泉にゆっくり浸かるといい。 　こんな洞窟の温泉で良かったら、いくらでも用意するから……ブルーが。 『いやいや達也氏。これぐらいの年代の女の子は、もう父親とお風呂には入らないと思うよ？』 　ルナの声だ。なるほどね、確かにそうかもしれない。 　うちの妹も、僕と〝双子設定〟になってからは、父さんとは一緒に風呂に入ってないしな。 　……ん？　あれ？　〝これぐらいの年代〟？ 『ルナ？　……お前いま、どこに居るんだ？』 『彩歌の帽子の中だけど？』 『彩歌さん、とんがり帽子のまま風呂に入ってるのか？！』 　いやいや違う。そこじゃない！　いや、そこもだけど！ 『待ておい！　ルナ！　なんでそっちに居るんだよ！！』 　お前、ずっと〝僕〟って言ってるよな！　男だよな！ 『僕は〝魔界の軸石〟だよ？　彩歌の能力そのものだ。性別とかは関係無いよ？　……デヘヘ』 『こいつ！　デヘヘって言った！　こら！　デヘヘって何だよ！　やめろ、こっちに来い！』 『もう、うるさいなあ。それじゃさ、僕の〝視界〟を送ってあげるよ。ほら』 　え？　何？　視界を送るって、お前そんな事出来るのか？！ 　……うっわ！　なんかいつもの〝詳細表示〟の時みたいに、小窓が目の前に浮かんで？！ 『マジで？　え！　いや待て！　ちょっと待てルナ！』 　……脳内に開いた小窓は真っ黒だ。あれ？　何だこれ？ 『へへへー！　引っかかったー！　言ったじゃんか。僕は彩歌の帽子の中だよ？　見えるわけ無いよね』 『くそ、騙された！　マジで焦ったじゃないか！　お前、あとで覚えてろよ？！』 『へへーん！　騙される方が悪いんですー！　達也氏は本当にアレなんだからー！』 　あのウサギ、マジで許さん！　僕はアレじゃないからな！ 　……え？　……あれ？ 「スゴいわ、シャンプーまであるなんて！」 　僕の脳内に表示されたのは、鏡に写った彩歌。なるほど、洗髪のために帽子を取ったんだな。 　……っておいおいおい、駄目だ！　全部見えちゃってるから！ 　ああっ！　あられもない！　あられもなくもなくもない！　生まれたままの姿か！　いや、生まれたままの姿だ！　何を言ってるんだ僕は！ 「おい、アヤ！　帽子は昔からなので突っ込まなかったけど、何だその黄色くて丸いのは？」 　マジで？　エーコにもルナが見えるってどういう……あ、そうか。精霊グアレティンと契約したから？ 「エーコ、この子が見えるの？　この子はルナ。あとで詳しく紹介するわ」 　ああっ！　そっち見ちゃ駄目だ彩歌！ 　エーコとか、その向こうに……全員が、横並びで居るし！ 　……っていうか、おまえ目が良いな、ルナ！　一番向こうにいる鈴木さんまでカンペキだ！ 　いや、カンペキって何だ？　とにかく全部見える！　しかも脳内表示だから目を閉じても見えてしまう！ 『はじめまして！　ルナです。よろしくね！』 　〝僕は〟ルナって言わないのかよ。お前、そういう所だぞ？ 　……いやそんな事より、早く視界の送信を切ってくれ！　さすがにマズいだろ！ 『ハッ！　しまった！』 　というルナの言葉の後に、ルナの〝視界ウインドウ〟は閉じられた。 「……？　ルナ〝しまった〟って何？」 『え、ううん？　なんでもないよ。こっちの話』 「ふうん？　あ、そうそう、エーコ、こっちのボトルはリンスって言って、髪が……」 　ふう。良かった……秘密は守られたか。 　さすがにルナも、彩歌にバレるとヤバいだろうからな。 『タツヤ、キミは本当にアレだな』 『お前がいたか！　不可抗力だよ！　むしろ被害者だ！』 　いや。被害者というか……まあ、その……いやいや。ね？ 『タツヤ、キミは本当に……』 『僕はアレじゃないから！　っていうか、アレって何だよ！！』