ドイツのマイスターやで

『タツヤ、アヤカ、見えたぞ』 　ライナルトが指差(ゆびさ)す先に、巨大な石造りの門が見えた。 『ブランデンブルク門ね！』 　彩歌(あやか)が嬉しそうに言う。 　高さ２６メートル、幅は６５メートル余り。言わずと知れた、ベルリンのシンボルだ。 『見て！　あの、門の上にあるヴィクトリア像は、一度、ナポレオンに奪われて、フランスへ持ち去られたんだよ。その後……』 　ダニロが説明を始めると、それを遮(さえぎ)るように、ラウラが続けた。 『その後、プロイセンがパリを占領した時に、取り返して、またあの場所に戻されたのよね』 　セリフを奪われて、ちょっと膨(ふく)れっ面のダニロ。 『で、次は……』 　ウィルヘルム通りを南下。ライプツィガー通りを経て、マウアー通り、フリードリッヒ通りへと抜ける。 『ここが、チェックポイント・チャーリーだ』 　第二次世界大戦後、ベルリンを東西に分けた、境界に設置された国境検問所だ。 『チャーリーっていう人が、検問をしていたの？』 　彩歌(あやか)の質問に、ライナルトが笑って答える。 『いや、チャーリーっていうのは、Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ……の、〝Ｃ〟を表しているんだよ』 『え？！　そうなの？』 　ダニロとハンナが同時に驚く。 　ちょっと自慢げなライナルトだが、その情報、いま背中に隠した、ガイドブックに載ってたんだろう？ 『Ａはアルファ、Ｂがブラボー、そしてＣがチャーリー。って事で、ここは、チェックポイントＣというわけさ』 　ああ！　なるほど。映画で、よく軍人さんとかが使ってるアレか。 　説明がうまいな、ライナルト。ガイドで食っていけるぞ。 『この検問所も、冷戦の象徴として、すごく有名だ。今でこそ、見ての通り自由に往来が出来るけど、東西が分断されていた頃は、下手をすれば命を奪われる程の〝恐ろしい場所〟だったんだ』 　もちろん、その時代を若い４人は体験していない。 　しかし、確かに実在したのだ。しかも、下手をすれば手が届いてしまうほどの〝近い過去〟に。 『……にしても、腹減ったんだけど。昼飯はどこの予定なんだ？　ライナルト』 　ダニロが、空腹を体全体で表現している。朝から歩きっぱなしだしな。 『私もお腹(なか)空(す)いちゃった！　ね、ハンナ、アヤカ！』 『うん。ペコペコー！』 『実は、私も！　昨日から携帯食しか食べてないの』 　女子チームも、ダニロの意見に乗っかる。 　僕は元々〝摂食不要(せっしょくふよう)〟のおかげで空腹という感覚は無いんだけど、ドイツ料理は楽しみだ。 　昨日は、結局食いっぱぐれたし、リュックに詰めてきたバランス栄養食 （固形）も、昨日の夜と今朝、彩歌が食べた分で底をついた。 『ふふっ。このライナルト様に抜かりは無いぜ！　ついて来い！』 　ライナルトの案内で２０分ほど歩くと、左右に小さな食堂やレストランが立ち並ぶ通りに差し掛かる。 『じゃーん！　ここだ！』 　白い看板の店の前で足を止めるライナルト。 　看板には、〝Japanis Sushi aus Meisterhand〟の文字が。 　……おいおい、ブルーの翻訳無しでも読めるぞ。 『やったー！　さすがライナルト！』 『ふふん。やっぱ、日本人といえばこれ一択だろ！』 　寿司屋(すしや)だ！　いや、嫌いじゃないけどさ！ 　アレか、ホームステイに来た米国(アメリカ)人に、連日ステーキを出してしまう、みたいなヤツか！ 『スシ、おいしいよね！』 『ここはベルリンでは、結構有名な店なんだぜ！』 　盛り上がるドイツ組。 　そう。実はヨーロッパでは、寿司が大人気で超ポピュラーだったりするのだ。正月に買ったガイドブックで見たぞ。 　……でも彩歌さん、ここまで来て寿司ってどうなのさ？ 『お寿司屋さん？　すごい！　私、初めてよ！』 　彩歌も、まさかの好感触。そうか、魔界に寿司はなかったか。 　……だがちょっと待て。初めての寿司がドイツ製で良いのか？！ 『高いんでしょう？』 『ところがこの店、本格的なのにリーズナブルなんだって』 『すごいわ。さすがライナルトね』 　えっと……この盛り上がりを止める力は、僕には無さそうだ。こうなったら、土産話のネタにするか……大ちゃんに大爆笑されそうだよな。 『寿司だけにネタにするか……さすがだな、タツヤ』 『いやいやいや。無理に感心して、スベったみたいにしないでくれブルー』 『そこに気付いてしまうのがタツヤの悪い所だ』 『やっぱりワザとじゃないか……っていうか、悪い所ってどういう事だよ！』 　ライナルト率いるスシ肯定派が、勇んで〝職人が握る寿司店〟に入っていく。僕も内心、ヤレヤレと思いながら、後に続く。だって、この斜め向かいの店とか、すっごい良い感じのレストランだし。 『彩歌は喜んでるみたいだよ。ここは黙って、生魚をライスに貼り付けた料理を貪(むさぼ)れ、達也』 　彩歌の頭の上から嬉しそうに、イヤな表現で追い打ちをかけるルナ。貼り付けたって言うな。マイスターに、つまみ出されるぞ？ 『いらっしゃい、６名さんだね』 　その、マイスターらしき人物が、カウンター越しに応対してくれた。あ、あれ？ 「……おっと、そっちの２人は、もしかして日本人か？」 　これは失礼。〝マイスター〟じゃなくて〝大将〟だったみたいだ。 　黒髪に黒い瞳。そして自然な日本語。というか関西弁。間違いなく日本人だな。 「はい。そうです」 　僕が答えると、彩歌も、にっこり微笑んで頷(うなず)く。 　大将は、僕たちを奥のテーブル席に案内してくれた。 『ほら、ここに。〝日本人が握る本格的なスシ店〟って書いてある』 　ライナルトがガイドブックをテーブルに広げて指差した。 　結局、この店もその本に載ってたんだな。ギザギザ吹き出しに、〝Empfohlen(おすすめ)〟と書いてある。 「坊っちゃん、嬢ちゃん、どこから来たん？」 「神奈川です」 　あと、厳密に言えば魔界。 「ほー！　がいな都会モンやな！」 　ん……？　この言い回し、大阪とか京都じゃない。もっと聞き慣れたヤツだ。もしかして。 「おいやん(おじさん)、和歌山ちゃう(じゃない)？」 「なんや(なんだ)、知っちゃあるんか(しっているのか)！　和歌山の有田ちゅうとこやで(というところだよ)？」 　驚いた。有田といえば、おばあちゃんの故郷だ。 「ほんまに(ほんとうに)？！　うちのおばあちゃんも有田やで(です)！　おいやん(おじさん)、有田のどこやんの(どこですか)？」 「わえはなぁ(わたしはね)……」 　……なんと、おばあちゃんの実家の隣町だった。 『いけないタツヤ、もしキミのおばあちゃんと知り合いだったら、大変な事になる』 『そうだな。興味は尽きないけど……』 　これ以上話すと、色んな意味でマズいので、なんとか話を切り上げた。大将も、丁度お客さんが入り始めたので、僕たちに構っていられなくなったし。 『ビックリしたな！　まさかマスターが日本人で、しかもタツヤのおばあさんの実家の、隣町の人だなんて！』 『タツヤ、君のおばあちゃんは、パンチで地震を起こせるのかい？』 『いやいや。僕以外は、家族みんな普通の人間だよ』 　妹が、ちょっと人間離れしてきた気がするが、気のせいという事にしておこう。 『だからこそ、昨日も言ったように、絶対に僕の事は、誰にも知られちゃいけないんだ』 　家族を人質に取られる……か。正直、ゾッとする。 『大丈夫。２人の事は、絶対誰にも言わないからね！』 　そう言って、頷(うなず)き合う４人。 　そしてこのタイミングで、お待ちかねの寿司が運ばれて来る。 『うわ！　なんだ？！』 『すごい……！　こんなおスシ、見たことないわ！』 　マグロ、イカ、タコ、ハマチ、サーモン、うに、いくら、トロ、うなぎ……あれあれあれ？　大将、ちょっと豪華過ぎやしません？ 「はっはー！　ちょっとやけど、サービスや！　遠慮せんと食べな！」 「ほんとに？！　ありがとう！」 『え？　何？　なんて言ったの？』 『サービスしてくれたって。やったな、みんな！』 『うおおお！　タツヤ！　ナイス！』 『本物のおスシってこんなに綺麗なのね！』 『達也さん、早く食べましょうよ！』 　みんな、ラッキーだったな！　僕のおかげだぞ？ 　……なんてね。ここはむしろ〝おばあちゃんありがとう〟だよな。