奥歯に物が引っかかったような

　ドイツの首都、ベルリン。 　過去に、様々な歴史的トラブルに見舞われたこの都市で、最も有名なのは、１９６１年に出来た〝ベルリンの壁〟だろう。 　１９８９年に崩壊するまで、東西ベルリンを隔て続けた壁は、今はもう、一部を残すのみとなっている。 「……という事でブルー。もう、壁は無いよ？」 『タツヤ。さすがにそれは私も知っている。私が言ったのは、このベルリンにある〝次元断層〟の事だ』 　あら。壁違いだったか。 「次元断層？」 『そうだ。地中のずっと奥深くだし、大したサイズじゃないんだけど、遠隔で修正出来ないので、気になっていたんだ。ずっとね』 「それって、修正出来ないと何か問題があるのか？」 『そうだね。ちょっとだけ気持ちが悪いんだよ』 　ブルー曰(いわ)く〝奥歯に、ずっと物が引っかかっている感じ〟らしい。 　お前、奥歯が無いのに、よくその例えが出たな。 　……あれ、すっごく気持ち悪いんだよな。 『ということで、申し訳ないが私の用事を先に済ませて良いかな？』 「もちろん。なんか聞いてるこっちまで奥歯辺りが、むず痒(がゆ)いよ。さっさと片付けよう」 　ブルーと会話しながら、ベルリン中央駅の改札を抜けた。 　僕とブルーのやりとりを聞いて、クスクス笑っている彩歌(あやか)と、不思議そうにしている４人。 　そう。今日、ベルリン観光に行くと聞いて、ライナルト、ダニロ、ラウラ、ハンナの４人は、案内役を買って出てくれたのだ。 『……っていうか、世話になったし、当然だよな！』 　今日のために、わざわざ買ってくれたのだろう。ピカピカのガイドブックを片手に、ライナルトが言った。 『そうよ。ハンナの、命の恩人なんだから！』 　ラウラは、昨日の冒険者スタイルとは一転して、かわいいスカート姿だ。 『おとうさんも、おかあさんも、昨日の事、覚えてなかったよ！　呪いも解いてくれたし、魔法ってスゴイ！』 　ハンナは、彩歌の手を握って、嬉しそうにしている。 『あ、もちろんだけど、僕もみんなも、昨日の事は誰にも言ってないからね！』 　うん。信用してるって、ダニロ。 「……で、ブルー。目的地はどこ？」 『ショッセ通り沿いにある、墓地だよ。すぐに終わらせる』 　墓地か。まさかまた、ひと悶着(もんちゃく)とか無いだろうな。 『墓地だって。ショッセ通り沿いってわかる？』 　一応、４人に聞いてみる。 『……墓地？　何でまたそんな……あ！　もしかして地球を守るためか！』 　嬉しそうだな、ライナルト。 『いや、ちょっと、地球の奥歯に、物が挟(はさ)まっていてね。気持ち悪いらしいんだ』 『ふふ、なにそれ！　正義の味方って、そんな事までするの？』 　ラウラが笑うのも無理は無い。確かに今回のは、正義とか、あんま関係ない気がする。 　まあ、ブルーもすぐ終わると言ってるし、行こうか！ 『タツヤ、ここから東方向だ。歩いて２０分ぐらいだよ』 　インヴァリーデン通りを、東北東に進む。 　いかにもドイツらしい、ゴツゴツした建物の間をすり抜け、右に曲がるとショッセ通りだ。 『タツヤさん、見て！　また、電車が車と一緒に走ってる！』 　彩歌が指差した先に、黄色い車体の路面電車が走っていた。 　そう言えば、アムステルダムでも同じように騒いでいたな。 『日本では、そんなに珍しいの？』 　彩歌の顔を覗き込むようにして、質問するハンナ。彼女は、ずっと彩歌と手を繋いでいる。 『無いこともないけど、あまり見掛けないな』 　彩歌は、僕がそう答えると、とても驚いた様子だ。 『ええ？！　日本にもあるの？』 　もしかして、魔界には無いんだろうか。 『機械仕掛けの乗り物は無いよ。飛竜か馬だね』 　彩歌の頭の上で、ルナがそう言った。本当にファンタジーな世界なんだな、魔界。 『……日本の路面電車といえば、九州とか、京都とかかな。あ、東京にもあったかも』 　あとは、知らない。それに、僕も実物を見たのは、小学校の修学旅行で京都に行った時だけだな。 　……あ、そっか、巻き戻ったから、６年生になったら、もう一度行くんだ。 『ドイツはね、路面電車、すっごく多いんだよ！』 　ラウラが、自慢げに言う。 　そういえば、修学旅行の時、大ちゃんに聞いた気がするぞ。ドイツは、ほとんどの街に、路面電車があるとかなんとか。 　……いやそれより、やっぱ〝飛竜〟の方が気になる。サラッとスゴい対抗馬をぶっ込んで来たな、ルナ。 　僕たちは、人と車と自転車と路面電車が行き交う、ショッセ通りを、南に進む。 『タツヤ、着いたぞ。この奥だ』 　広い通りに面し、塀に囲まれた墓地。 　僕たちは、その敷地内をブルーの指示通り進み、断層があるという地点の真上まで辿り着いた。 『ふむ……ああ。なるほど。そういう事か、実に興味深い』 　ブルーが勝手に納得している。次元断層の原因を見つけたらしい。 『タツヤ、ちょっとだけ手伝ってもらえるかな？』 『はいはい、どうすればいい？』 『えっと、丁度、ダニロの右足がある辺り、思いっきり殴ってくれない？』 　ショック療法らしい。おいおい、大丈夫なのか？ 『キミの力が、真っ直ぐ地中に行くように細工したから、周囲に、ほとんど影響はないよ。とても軽い地震が起きたと感じる程度だろう』 　ふーん。まあ、そういう事ならお安い御用だ。 『ダニロ、ちょっと、そのままそのまま』 　僕は、ダニロの右足の辺りに、印をつけた。これでよしっと。 『ちょっと揺れるみたいだから離れてて。ああ、それぐらいで良いと思う。よし、思いっきり行くぞ。せーの！　アース・インパクト！』 　力の限り、地面を殴りつけた。 　ドン！　という大きな音が鳴り響き、マンホールぐらいのサイズに穴が空く。 　……おっと。危うく落ちる所だった。 『すげぇ……！』 　ライナルトがボソっと呟く。正直、自分でもそう思った。 　轟音が、地下深く降りていく。体に感じるか感じないかの地震も、遠ざかって行くようだ。 　やがて、揺れは収まり、音も聞こえなくなった。 『タツヤ、ありがとう。断層は修復できた。えっと、ちょっと待って』 　マンホール大の穴は、奇妙な音と共に、元通りに塞がる。 　そして、地中から、ポコンと、ひと振りの剣(けん)が吐き出された……何だこれ？ 『わからない。それが、今回の〝次元断層〟が出来た原因のようだ。多分、この世界の物ではない』 　異世界の剣だって？　お前、奥歯にこんなのが挟まってたのか。そりゃ、気持ち悪いよな。 『タツヤさ、さっきから、何やってるんだ？　その剣を取りに来たのか？』 　ダニロが、不思議そうにしている。 『あ、いや。まさか剣が出てくるとは思わなかったんだけど……まあ、これで用事は完了だ』 　僕は剣を拾った。やけに豪華な装飾が施された剣だ。 　これなら小学生が持っていても、オモチャぐらいに思ってくれるだろうな。 　……いつぞやの金属バットのように、リュックに差しとこう。 　僕は、剥き出しの刀身に、スポーツタオルと上着をぐるぐる巻きにして、リュックサックから、はみ出る感じに片付ける。 『よし！　タツヤ、アヤカ！　ここから先の案内は、任せてくれ！』 　ガイドブックを右手に、ライナルトが先導し始める。 『ああ、よろしく頼むよ！』 　僕たちは、墓地を後にした。 　この時はまだ、リュックサックに差したこの剣が、どういう物なのかも知らずに。