中国の大学が世界ランキングで上昇し、米国を追い抜いた理由。

学術論文数に基づく世界ランキングによると、ハーバード大学は最近まで、研究成果の点で世界で最も生産性の高い大学でした。しかし、その地位は今や揺らぎつつあり、アメリカの学術界における憂慮すべき傾向を示す新たな証拠となっています。

ニューヨーク・タイムズによると、ハーバード大学はランキングで3位に後退した。急上昇している大学は、ハーバード大学の伝統的なライバルである米国ではなく、 科学研究の量と質を重視するランキングで着実に順位を上げてきた中国の大学である。

この逆転は、トランプ政権が科学研究活動において連邦政府からの資金に大きく依存しているアメリカの大学への研究資金を大幅に削減しているという状況下で起きている。トランプ政権の政策は、数年前から始まっているアメリカの大学の相対的な衰退の原因ではないが、この傾向を加速させる可能性がある。

「我々は高等教育と研究における大きな変化、新たな世界秩序を目撃している」と、タイムズ・ハイアー・エデュケーション（英国）の国際関係担当グローバルディレクター、フィル・ベイティ氏は語った。

教育者や専門家によれば、この変化はアメリカの大学にとっての問題であるだけでなく、アメリカの国家的地位に対する挑戦でもあるという。

「この傾向は今後も続くリスクがあり、ひいては衰退につながる可能性さえあります」とベイティ氏は述べた。「『衰退』という言葉を私は非常に慎重に使っています。アメリカの学校が明らかに悪化しているわけではありません。むしろ、国際的な競争が激化しているということです。他国の動きが加速しているのです。」

2000年代初頭を振り返ると、学術誌への論文掲載数といった科学的成果に基づく世界大学ランキングは、今日とは大きく異なっていたでしょう。当時は、ハーバード大学を筆頭に、アメリカの大学7校がトップ10にランクインしていました。中国の大学は浙江大学1校のみで、トップ25入りを果たしました。

本日、浙江大学は、ライデン大学（オランダ）の科学技術研究センターが発表したライデンランキングで第1位に躍り出ました。トップ10には、他に中国の7大学もランクインしています。

ハーバード大学は現在、20年前と比べて大幅に多くの研究成果を生み出していますが、順位は3位に後退し、依然としてトップグループに近い唯一のアメリカの大学となっています。しかしながら、ライデン大学による科学論文の引用数ランキングでは、ハーバード大学は依然として1位を維持しています。

アメリカのトップ大学にとっての問題は研究成果の減少ではない。

ライデン氏によれば、ミシガン大学、UCLA、ジョンズ・ホプキンス大学、ワシントン大学（シアトル）、ペンシルベニア大学、スタンフォード大学の6つの名門アメリカの大学は、いずれも20年前よりも多くの研究成果を生み出している。

しかし、中国の学校の成長率ははるかに速いです。

ライデン科学技術研究センターのサービス担当ディレクター、マーク・ナイセル氏によると、このランキングは、クラリベイトが管理する学術データリポジトリであるWeb of Scienceデータベース内の論文数と引用数に基づいており、数千の専門誌が含まれているとのこと。

米国では世界大学ランキングは通常それほど注目されないものの、多くのベテラン学者は中国の劇的な台頭を指摘し、米国が遅れをとっていると警告している。

マサチューセッツ工科大学（MIT）元学長ラファエル・ライフ氏はかつてポッドキャストで「中国からの科学論文の量と質は本当に素晴らしい」とし、「米国で行われていることをはるかに上回っている」と述べた。

一方、多くの国は、学術力と米国を追い抜くための進歩を測る指標として、ランキングを注視しています。浙江大学はウェブサイトでランキングを積極的に宣伝しており、2017年に世界トップ100入りを果たしたことを歴史的な節目と捉えています。中国の国営メディアも、国内大学の台頭を頻繁に称賛しています。

ライデン・センターは最近、OpenAlexデータベースに基づいた代替ランキングを作成しました。このランキングでは、ハーバード大学が依然として1位ですが、傾向は似ており、次の13校のうち12校は中国の大学です。

「中国は研究能力を大規模に構築している」とネイセル氏は述べ、中国の研究者らは影響力のある国際誌に英語で論文を発表することにますます力を入れていると付け加えた。

習近平国家主席は2024年の演説で、量子技術や宇宙科学などの分野における中国の進歩を称賛し、国家の世界的な強さは科学技術の優位性と密接に結びついていると強調した。

対照的に、トランプ政権は、無駄をなくし、政治的動機があるとみなされるテーマから研究を逸らすと主張し、アメリカの大学への研究資金を数十億ドル削減する政策を追求した。

アメリカの大学指導者たちは、2025年を通じて連邦政府の資金削減は深刻な結果をもたらし、研究を混乱させ、次世代の科学者を抑圧する可能性があると警告していた。

名声、財政、学生募集の魅力、ノーベル賞の数などを考慮したより広範なランキングでは、依然として米国が多くの優位性を保持していることが示されているものの、専門家は、米国の主導的地位の低下は、根本的な政策変更なしには逆転が難しい傾向にあると考えている。

科学的成果に焦点を当てた他のランキングシステムも、中国の大学への同様のシフトを反映している。

トルコのアンカラにある中東工科大学情報学研究所がまとめた、学術的成果に基づく世界大学ランキングで、ハーバード大学が首位を獲得しました。しかし、トップ10にランクインした他のアメリカの大学はスタンフォード大学のみで、この中には中国の大学が4校含まれていました。ネイチャー・インデックスによる別のランキングでは、ハーバード大学が1位、中国の大学10校がそれに続きました。

ハーバード大学をはじめとするアメリカのトップ大学は、トランプ政権による科学研究費の削減、そして留学生や研究者に影響を与えている渡航禁止令や移民取り締まりから生じる新たな圧力に直面している。

2025年8月に米国に到着する留学生の数は前年より19％減少しており、世界で最も優秀な人材が他国で学び働くことを選択した場合、この傾向は米国の大学の名声とランキングに引き続き悪影響を及ぼす可能性がある。

一方、中国は自国の大学に数十億ドルを投資し、外国人研究者の誘致に積極的に取り組んでいます。昨年秋には、トップクラスの理工系大学の卒業生に対し、中国での留学やビジネス活動のための特別ビザの発給を開始しました。

習近平国家主席は、これらの投資の根拠を明確に述べ、国家の世界的な力は科学力の優位性にかかっていると主張している。「科学技術革命は超大国間の競争と密接に結びついている」と習近平主席は2024年に述べた。