「ウサギ」「ガリ」「懲役太郎」…。小泉龍司法相は２月、刑事施設に収容されている受刑者や施設職員が使っていた３５の隠語や俗語について、使用を廃止すると発表した。名古屋刑務所の受刑者暴行問題を受けた刑事施設の在り方を見直す一環。特有の言葉遣いを改めることで、受刑者らの更生に生かすのが狙いという。
言葉と心
「人間の心や精神は言葉とつながっている。言葉がゆがんでいれば、考え方もゆがみ、虐待的行動が誘発されかねない」
小泉法相は２月の閣議後記者会見で、刑務所内の言葉遣いを見直す意義を、こう強調した。
今回、刑務所などの刑事施設で使われてきたが廃止されることが決まった隠語や俗語は、３５語ある。
目につくのは、動物にまつわる言い回しだ。脱兎のごとく逃げる姿をイメージしたかのような、施設内からの脱走を示す「ウサギ」。手紙を秘密裏に回すのを表すのは「ハトを飛ばす」という。私語を意味する「アゴ」など、体の一部で表現するものもある。
懲役を課された受刑者が刑務所内でどの作業をするかを指定する「配役（はいえき）」といった、ある程度内容が想像できる言葉もあるが、食事用の器を表す「物相（もっそう）」に至っては、語源や由来はおろか、何のために隠語を使うのか、よく分からない。
隠語や俗語を使い始めたのは元々、受刑者とされる。ただ、刑務官に分からない言葉で受刑者同士がやり取りすれば、逃走や暴動を許す可能性もある。
このため、会話内容を把握するため受刑者の会話に耳をそばだてていた刑務官らにも自然と隠語が浸透し、使われるようになったようだ。
累犯者のことを「懲役太郎」と呼ぶなど、隠語や俗語の中には受刑者を更生に導くはずの刑務官が使うにはふさわしくない言葉も目立つ。法務省は２月９日から、全国の刑務所で隠語・俗語廃止の実践を始めている。
「さん」付けも
隠語や俗語が見直される契機となったのは、名古屋刑務所で令和３～４年、刑務官２２人が受刑者３人に対し暴行や暴言を繰り返していた問題だ。
法務省の第三者委員会は、人権意識の希薄さなどが要因だと指摘。法務省は５年６月、組織風土の変革などを掲げたアクションプランを策定した。これを受けて始まったのが、受刑者の呼称を改める試みだ。
これまで、刑務官は受刑者の名字を呼び捨てにすることが多かったが、同年１１月、収容者の名前を呼ぶ際は「さん」付けすることを求める通知を全国の刑事施設に発出。受刑者に刑務官を「先生」と呼ばせていた慣習も改め、「担当さん」「職員さん」などと呼ばせるようにした。
通知に先行し同年８月から運用を改めていた名古屋刑務所では、一部の受刑者や職員からは「違和感を覚える」といった声が上がる一方、職員からは「受刑者の反応が柔らかくなった」との反応もあったという。
職場の文化変える
元法務官僚で刑務所などでの勤務経験もある龍谷大の浜井浩一教授（犯罪学）は、隠語や俗語の廃止について「（受刑者が）社会に戻ることを、刑務官にも受刑者にも意識づけることができる」と、一定の評価をする。
浜井教授は刑務所に勤務していた当時、受刑者を「懲役」などと呼ぶ慣習を注意したことがある。こうした隠語によって「刑務官は受刑者を自分たちと同じ人間だと意識できなくなる」とみており、「名古屋刑務所の問題の原因もそこにある」と指摘する。
「改善・更生は人として尊重するところから始まる」とする浜井教授。受刑者を「さん」付けすることについても「尊重の意思表示となり、心構えや職場の文化を変えるという象徴的な意味がある」と強調している。（宮野佳幸）
