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切り抜き紙面
モンジュロスクスのイメージ（復元（ふくげん）画（が）・菊谷詩子（きくたにうたこ））
桑島化石壁（くわじまかせきかべ）で発見（はっけん）されたモンジュロスクスの鱗状骨（りんじょうこつ）
約（やく）１億（おく）３千万年前（ぜんまんねんまえ）の中（ちゅう）生（せい）代白亜紀前期（だいはくあきぜんき）に生（い）きていた爬虫類（はちゅうるい）の一（ひと）つ、モンジュロスクスを紹介（しょうかい）しよう。見（み）た目（め）は大（おお）きなトカゲのようで、生態（せいたい）はワニに近（ちか）い。
全長（ぜんちょう）は３０～５０センチ。体（からだ）はうろこに覆（おお）われ、手足（てあし）には水（みず）かきがついていたと考（かんが）えられているよ。東（ひがし）アジアの水（みず）辺（べ）で生活（せいかつ）し、魚（さかな）を主食（しゅしょく）としていたようだ。
１９９７年（ねん）、白山市桑（はくさんしくわ）島（じま）の桑島化石壁（くわじまかせきかべ）（手取層群（てとりそうぐん）桑（くわ）島層（じまそう）が露出（ろしゅつ）した崖（がけ））で国（こく）内（ない）初（はつ）となるモンジュロスクスの化石（かせき）が見（み）つかったんだ。脊椎（せきつい）の化石（かせき）で、当初（とうしょ）はトカゲのものだと思（おも）われていたんだって。桑島（くわじま）ではこれまでに鱗状骨（りんじょうこつ）（頭骨（とうこつ）の一部（いちぶ））や背骨（せぼね）など四（よっ）つが記録（きろく）されているよ。
白山市白峰化石調査（はくさんししらみねかせきちょうさ）センター・化石調査員（かせきちょうさいん）の大塚（おおつか）健（けん）斗（と）さんによると、モンジュロスクスは約（やく）１２００万（まん）年（ねん）前（まえ）に絶滅（ぜつめつ）した爬虫類（はちゅうるい）の一（いち）大（だい）グループ「コリストデラ類（るい）」に属（ぞく）している。トカゲのような姿（すがた）をしたタイプのほか、首（くび）の長（なが）いタイプ、口（くち）の長（なが）いタイプの３種類（しゅるい）がいたそうだ。
現在（げんざい）はコリストデラ類（るい）の子孫（しそん）に当（あ）たる生（い）きものは地（ち）球上（きゅうじょう）に存在（そんざい）せず、とても謎（なぞ）が多（おお）い生（い）きものなんだって。桑島化石壁（くわじまかせきかべ）では口（くち）の長（なが）いタイプの化石（かせき）も見（み）つかっていて、岐阜県高山市（ぎふけんたかやまし）の手（て）取層群（とりそうぐん）では首（くび）の長（なが）いタイプの化石（かせき）が発掘（はっくつ）されている。
つまり手取層群（てとりそうぐん）は全（すべ）てのタイプのコリストデラ類（るい）が見（み）つかっている世界的（せかいてき）にも珍（めずら）しい場所（ばしょ）だそう。大塚（おおつか）さんは「生（い）きものにとって豊（ゆた）かな環境（かんきょう）だったことが分（わ）かる。まだ謎（なぞ）が残（のこ）るコリストデラ類（るい）の多様性（たようせい）や進化（しんか）を知（し）る上（うえ）で、手取層群（てとりそうぐん）の化石（かせき）はとても重要（じゅうよう）なんです」と話（はな）しているよ。
